作者：顾凡及
视觉占据了人类感知信息的八成以上，对失明者而言，重见光明是毕生的期盼。2025年，马斯克宣称其脑机接口公司Neuralink推出的视皮层假体“盲视”（Blindsight），将让盲人恢复视力，甚至实现“超人般”的多波段视觉。他的豪言真的可以实现吗？
事实上，此前已有多家企业依托不同技术路线研发出多种视觉假体，并恢复了一定的视力。在这场让盲人复明的“技术竞赛”中，各家研发的进展如何？本文将深度拆解各类视觉假体的利弊得失，剥离科幻光环，回归科学本质。
人们经常说，“要像爱护眼睛那样爱护……”，足见视觉在人们心目中的重要性。确实，科学家也估算出我们所接收到的所有感觉信息中，视觉信息要占到八成。因此对盲人来说，哪怕只是恢复很小一部分视力都是天大的喜事。
现在治疗非神经性的致盲，如白内障和角膜变性，都已不再是难事。但是当致盲原因是神经性的时候，如视网膜黄斑变性（AMD），甚至整个眼球受伤，治疗依然是很大的挑战。虽然从生物学层面，研究者已研发出基因疗法等创新技术，但是目前基因疗法只能减缓病程，难以恢复已损伤的视觉。因此科学家开始探索工程技术路径，用脑机接口来恢复视觉。
其实，用脑机接口恢复视觉的思想由来已久。早在1967年，英国生理学家布林德利（Giles Brindley）就为一名盲人的视皮层中植入80个铂电极，通过电刺激使患者产生光感，患者能辨认简单图形。这可以说是开了视觉皮层假体的先河。[1]2004年，视觉仿生学公司（Optobionics）报告了首次人体视网膜神经假体的植入试验结果。[2]不过，其后的进展都不显著，未能引起多大注意。
最近，视觉假体之所以重新引起人们的极大关注，在笔者看来是出于两大原因：一是公关奇才马斯克在其Neuralink公司推出使瘫痪病人重新获得行动能力的脑机接口“心灵感应”（Telepathy）之后，又宣称即将推出可望使失明病人获得“超人视力”的脑机接口“盲视”（Blindsight），吊起了公众的胃口；二是曾和马斯克于2016年一起创立Neuralink公司，并曾任该公司总裁的霍达克（Max Hodak）在离开Neuralink公司之后，在2021年创立了一家研发脑机接口的“科学公司”（Science Corporation），该公司推出一款视网膜假体PRIMA（光伏视网膜植入物微阵列[photovoltaic retinal implant microarray]的缩写），可使黄斑变性导致中心视力受损的患者重获读书能力，引起轰动。
本文试图介绍一下视觉假体，包括视网膜假体（这又分成视网膜上假体、视网膜下假体和脉络膜上假体三种不同的技术路线）和视皮层假体[3]，并探讨这些不同类型的视觉假体的优缺点。
