在美中关系紧张的情况下,一些与亚洲国家有联系的美国联邦雇员表示,他们受到了美国反间谍官员和安全官员的不公平审查,被错误地视为潜在间谍,并被阻止从事可能有助于维护美国利益的工作。他们称,这种偏执削弱了美国,因为它阻止了合格的雇员在外交使团、情报部门和其他关键岗位上任职,而他们流利的语言技能或文化背景可能会在这些岗位上发挥作用。
根据英文媒体报道,2023年夏天,当托马斯·黄(Thomas Wong)进入美国驻北京的大使馆担任新的外交职务时,这可以被视为一种身份的澄清与斗争的胜利,多年来,他一直被认为是具有情报威胁(intelligence threat)的人,为此,他与美国国务院进行了持续的斗争。
十多年前,当托马斯·黄加入外交部门时,外交安全官员告知他,他被禁止在中国工作。托马斯·黄表示,在一封信中,他们错误地提到了不恰当的“外国偏好”(foreign preference)的模糊可能性,并暗示他可能容易受到“外国影响”。
成为美国外交官后,托马斯·黄曾认为中国是他能发挥最大影响力的地方。他在一个讲中文的家庭长大,并曾在中国学习。作为西点军校(West Point)的毕业生,他还曾是驻巴尔干半岛的美国军人,他认为自己的经历让其在处理与中国的关系方面能发挥作用。然而,他却被禁止在中国工作。此外,他还发现其他外交官——包括许多亚裔——也面临着类似的限制。安全官员从未给出确切的原因,他们是根据最初安全审查过程中收集的信息秘密做出决定的。
亚裔美国外交官最强烈地表达了迫切的担忧,以至于国会议员在2023年12月通过了两党立法,试图限制美国国务院的一些做法。12月14日的军费法案包括加州民主党众议员刘云平(Ted Lieu)推动的内容,旨在使国防部在任务限制和审查过程中更加透明。
在托马斯·黄与其他人在内部提出这个问题后,国务院最终撤销了对他的禁令。
但官员们仍需扫清障碍。国务院数据显示,目前约有625名国务院雇员仍处于禁令之下。该机构未解释原因。此外,对于那些在被认为是对情报构成特殊威胁的国家(尤其是中国)工作的联邦雇员,反情报官员可以在调查他们后提出禁令建议。