美国的军工复合体兴起于二战之后。在冷战过程中，美国经济与军队的捆绑加强，美国500强企业大部分成为国防承包商。整个冷战期间，美国国防支出高达10万亿美元，直接受益者便是军工行业。当时就有人大声疾呼：美国经济已成为“绑在战车上的附庸”。
也是在军工复合体驱动下，美国不断在世界各地制造冲突。而巨额军费支出是美国联邦政府如今负债超过31.4万亿美元的一个重要原因。如今，美国又持续“拱火”乌克兰危机和对俄制裁，导致粮食和能源价格上涨，也加剧了美国的通胀，美联储为抑制通胀激进加息，又引发金融领域动荡。
分析指出，军工复合体已成为一个毒瘤，不仅危害世界，也严重侵蚀美国自身，损害美国民众的利益。
