今年的7月4日，是美国第247个独立日。这一天，美国国家环境预测中心的数据显示，地球的平均温度是有气象记录以来最热的一天。
当地时间2023年7月5日，美国华盛顿特区，人们在水池边消暑。
在美国南部得克萨斯州的达拉斯，温度达到了39.5摄氏度。Alpha Heating & Cooling 公司的工人们纷纷外出修理过热的空调。公司老板娜塔莉·奥尔蒂斯 (Natalie Ortiz) 告诉《纽约时报》（New York Times）, 极端的高温让空调的压缩机损坏，空调吹起了热风而不是冷风。截至上周，公司更换的压缩机数量是正常年份整个夏季的四倍。
“这不正常。我们的夏天才刚刚开始，”她说。
热浪席卷了美国的南部和中部的大部分地区，造成了多人死亡，从堪萨斯到佛罗里达群岛，高温指数飙升至危险的高水平，大部分地区的气温比正常水平高出约7摄氏度。
祸不单行，随着加拿大山火持续带来的严重烟雾和雾霾，包括纽约和费城在内的东海岸各州和城市发布了空气质量警报。中西部各州也受到最新一波野火烟雾的影响——继纽约之后，底特律和芝加哥上周被列为世界上空气质量最差的城市。上周三，烟雾开始向欧洲飘行，东海岸各州也开始发布新的警报。
自从1776年的第一个独立日起，美国各地就有燃放烟花的习俗。然而今年，许多城市因为持续的野火导致的空气污染而不得不暂停这一传统。而北面的邻国加拿大更是直接在7月1日国庆日取消了烟花庆祝。
与此同时，一个新的热穹（heat dome，指天空中热高气压区域停滞不动，并像泵一样不断排斥冷空气，吸收热空气，使气温越升越高）顶也在美国西部的加利福尼亚州上空形成。近两亿人收到极端天气警报。整个美国正被笼罩在由浓烟和高温组成的“双重打击”之中。
“野火”不再野
六月初，一组在美国纽约拍摄的照片刷屏网络——照片中，自由女神像和布鲁克林大桥在漫天的黄色尘霾中若隐若现，纽约一时之间成为“末日之城”，整座城市像是被蒙在一层浓厚的黄色滤镜之下。
当地时间2023年6月7日，美国纽约，加拿大山火浓烟继续蔓延，纽约空气遭到严重污染。
“公司一大早发了电邮提醒我们尽量避免在室外活动。天色之后开始越变越黄，到了正午的时候就好像戴了黄色墨镜一样。我拿出手机拍摄天空，白平衡已经找不到准确颜色了。我回到家后马上将空气净化器开到最大。”任职于纽约联合爱迪生能源公司的Billy Huang告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）。
造成这一切的罪魁祸首正是加拿大持续燃烧了1个多月的山火烟霾。
直至本文刊发时，加拿大全境仍有数百起火灾持续燃烧。今年以来加拿大已发生3000多起森林火灾，过火面积达到8万多平方公里（超过我国江苏省面积）。山火动员了来自世界各地的1500多名国际消防员参与救援。随着山火的持续，野火的烟雾逐渐向南飘去，将美国中西部和东部笼罩在毒烟之中。
受浓烟影响，美国东海岸部分地区空气质量指数（AQI）一度超过400。美国已有十多个州发布了空气质量警报。超过三分之一的美国人居住在警告区域内。
科学家表示，今年的野火不同寻常之处在于，北美洲的火灾正在普遍变得越来越严重，更多的土地被烧毁。据美联社（AP）报道，在今年七月（加拿大火灾最为频发的月份）到来之前，加拿大就已创下最大火灾面积的纪录，达到81409平方公里，比此前纪录高出近15%，导致数万人流离失所。
加拿大紧急防务部部长（emergency-preparedness minister）表示，“本季度的火灾是我们在加拿大历史上见过的最严重的火灾之一，目前对未来几个月的预测表明，火灾活动可能会持续高于正常水平。” 这意味着美国将持续受到火灾的影响。
当地时间2023年7月2日，加拿大圣约翰堡，野火的火焰沿着山脊燃烧。
野火季节并不罕见，但火灾的异常频发和不断扩大的规模与气候变化有直接的联系。全球变暖使得环境变得更加炎热和干燥。因此，加拿大森林中可用的引火物增多，闪电增多，导致更多火灾的发生。
“加拿大北部森林的大多数火灾都是由闪电引起的。温度每升高一摄氏度，闪电就会增加约 12%。因此，随着气候变暖，气温越高，引发火灾的诱因就越多，”能源与环境政策研究所研究员爱德华·斯特鲁齐克告诉哥伦比亚广播公司新闻。
此外，加拿大林务局科学家摩根·克劳利（Morgan Crowley）表示，随着全球气候不断恶化，火灾情况和空气质量也将继续恶化。一些预测表明，每年被烧毁的地区面积到2100年可能会增加一倍。
可预见的未来，“野火烧不尽”将成为一种新的异常现象。随着全球变暖，情况将越来越糟。基于此，伍德韦尔气候研究中心高级科学家詹妮弗·弗朗西斯建议“野火”（wild fire）一词需要重新被定义——它们不再是狂野的，自发形成的了。人类正在让它们更有可能发生，让它们变得更加激烈。
“空调的囚徒”
与此同时，美国南部正在接受高温的炙烤。国家气象局天气预报中心的数据显示，危险的高温将继续向东部蔓延，穿过密西西比河的下游和中南部，直至进入东南部。过去三周，美国南部地区和墨西哥出现了一道顽固的高压脊，导致一些地方的高温达到48摄氏度以上。
据《华盛顿邮报》（Washington Post）报道，从亚利桑那州到卡罗来纳州，从德克萨斯州到伊利诺伊州，美国有 6200 万人面临潜在危险高温的风险。总共有 18 个州的至少部分地区处于高温观察或警告之下。
得克萨斯 A&M 大学气候科学家安德鲁·戴斯勒 (Andrew Dessler) 周一在接受《卫报》采访时表示，该大学的大学城校园温度已经连续几天高于 37 摄氏度，而以前通常要到 8 月份才会达到这样的峰值。
“想到我们还没到七月就遭遇如此炎热的天气，真是令人沮丧。这么热的时候，你就像是自己家里的囚徒，是空调的囚徒。”他说。
戴斯勒表示，得克萨斯州南部地区受到热穹的影响最为严重，位于此次热穹中心的墨西哥城市蒙克洛瓦和奇瓦瓦的气温都创下了历史最高纪录——分别为46摄氏度和41摄氏度。
当地时间2023年6月29日，美国得克萨斯州，民众坐着游泳圈漂浮在科马尔河上。
此次热穹是由高压大气系统形成的。该系统产生了一个下沉的温暖空气柱，将已经被地面建筑和绿化吸收的热量罩在里面，就像一个“充满蒸汽的锅盖”。此类现象通常在没有下雨且无云的情况下发生，使得太阳不受阻碍地烘烤地表，导致气温飙升。
“热量蒸发了水，然后使土地升温。”德斯勒说。“如果这种高压系统固定在某个地区，就会产生可怕的热浪。”
然而，热穹现象在得克萨斯州和其他地区已屡见不鲜。科学家表示，此次热穹带来的异常高温与气候变化有关。
根据专家计算，气候危机使热浪发生的可能性增加了150倍。随着全球变暖，热穹变得更加危险。一项最新的极端天气归因研究显示，气候危机使当前席卷美国南部的热浪可能性增加了五倍。
美国天气预报中心的气象学家大卫·罗斯（David Roth）表示，美国部分地区的高温将持续存在，其中五大湖、中西部、爱达荷州和华盛顿州东部的部分地区预计气温将比正常水平高出5.5摄氏度。此外，加州萨克拉门托和圣华金山谷的大部分地区已启动高温预警，加州人正准备迎接2023年的第一场热浪。
“这可能超出了你在夏天的正常预期。”罗斯说。“为此做好准备吧。”
“双重打击”的严重后果
化石燃料燃烧产生的温室气体排放加剧了极端高温和野火。这些排放不仅使自然发生的热浪变得更加极端，而且还会加剧干燥，从而引发灾难性的野火。同时，野火产生的烟霾和极端的高温将对人体产生不可逆的伤害。
对于那些暴露在野火的烟霾造成的恶劣空气中的人们来说，健康威胁在日益增加。据美联社报道，英国 2021 年的一项研究显示，野火每年使全世界约 4400 万人暴露在不健康的空气中，每年造成约 677000 人死亡，其中近 39% 是儿童。
另一项研究则观察了华盛顿州十几年的野火烟霾暴露情况，结果显示，烟霾袭击该地区的同一天，所有年龄段的非创伤性死亡几率增加了 1%，第二天则增加了 2%。对于 45 岁至 64 岁的成年人来说，呼吸系统死亡的风险增加了 14%，甚至增加了 35%。仅2019年，烟霾这一主要污染物造成了全球400万人死亡，美国近48000人死亡。
微小颗粒（称为 PM2.5）是构成野火烟雾主要污染物的粒子，它们的大小适合嵌入肺部深处并进入血液中。华盛顿大学的气候与健康科学家克里斯·埃比（Kris Ebi）表示，尽管人们关注这些颗粒物的大小，但它们的成分也非常重要。他说：“越来越多的证据表明，野火烟雾中的PM2.5比车辆排放的烟雾更具毒性。”
南加州大学凯克医学院的埃德·阿沃尔（Ed Avol）教授也指出，在野火发生后，一系列健康影响可能日益严重，包括来自火灾源头的远距离传播。除了引起眼睛发炎和喉咙痒的不适外，吸入野火烟雾还可能导致长期全身性问题。阿沃尔指出，这些影响包括呼吸系统问题，如哮喘和慢性阻塞性肺病，以及对心脏、大脑和肾脏功能的影响。
高温造成的死亡案例数量也在不断攀升。在美国受灾最严重的地区之一得克萨斯州韦伯县，因高温造成的直接死亡人数已上升至10人。
当地时间2023年6月28日，美国伊格尔帕斯，殡仪馆的工作人员给一个尸体袋贴标签。由于美国南部地区遭受热浪袭击，导致至少17人死亡。
该地区的野生动物也受到了影响，密西西比州一家保护野生动物的非营利性组织已经开始为墨西哥湾沿岸过热的海龟、负鼠、浣熊等动物提供援助。
气温上升可能使许多人面临与热有关的疾病的风险，包括中暑和热衰竭。健康专家认为，超过39.5摄氏度的气温非常危险，出现抽筋、疲惫和中暑的风险更高，尤其是运动，或是长时间在阳光下运动后。
对此，美国联邦紧急事务管理局局长迪安·克里斯韦尔 (Deanne Criswell) 在接受《华盛顿邮报》采访时表示： “高温是美国头号自然灾害杀手，我们看到不同社区正在经历的热穹数量持续增加。”。
克里斯韦尔表示，虽然救灾机构在帮助目前处于酷热天气的社区方面的能力有限，但拜登政府的重点是帮助这些地方为更频繁、更强烈的热浪做好准备，科学家称这将是一场更频繁、更强烈的热浪。
当地时间2023年7月3日，美国芝加哥千禧公园，人们在皇冠喷泉前降温。
“我们可以利用缓解资金帮助这些社区建立降温中心，以确保人们的安全。我们可以利用缓解资金来帮助支持其他行动，这些行动将有助于强化基础设施，确保它们不会失去电力，”她说。“但我们也想走出去，教育社区，传达信息，告诉人们在遇到其中一种情况时需要做什么。”
目前，大部分地区官员和慈善机构选择设立降温点，建立避暑中心，分发冷水、风扇以应对酷热天气。
可以预计，今夏的高温才刚刚开始。得克萨斯农工大学气候科学家安德鲁·德斯勒 (Andrew Dessler) 表示，由于人类并未停止排放温室气体，等到我们的子孙后代回顾 2023年夏天时，或许将描述这是“一生中最凉爽的夏天之一”。
