7月27日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）出访巴布亚新几内亚。奥斯汀宣布美国将在巴新部署一艘美国海岸警卫队的舰艇。他同时表示，美国并不寻求在该国建立永久基地，美国的目的是加强太平洋国家自卫和维护自身利益的能力。
当地时间2023年7月27日，巴布亚新几内亚莫尔兹比港，美国国防部长劳埃德·奥斯汀和巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩举行新闻发布会。视觉中国 图
据半岛电视台7月27日报道，奥斯汀是首位访问巴布亚新几内亚的美国国防部长。
今年5月，巴布亚新几内亚和美国签署了一项防务协议，这为美国整修巴新军事与民用的港口和机场奠定了基础。该协议允许美国在巴新部署部队和战略物资，并对美国开放了巴新境内的马努斯岛上的隆布鲁姆海军基地。
奥斯汀在与巴布亚新几内亚总理詹姆斯·马拉佩（James Marape）会面后的新闻发布会上称：“我只想明确表示：我们并不寻求在巴新建立永久基地。”他说，两国将深化现有的防务关系，推动巴新国防力量现代化。
马拉佩7月27日则表示，与美国的防务合作将增强巴布亚新几内亚的能力，“而并不是为战争做准备”。
“美国不需要巴新的土地作为发射台。”马拉佩告诉记者，“他们在菲律宾、韩国和其他地方都有基地。”
虽然巴布亚新几内亚议会尚未批准上述协议，但已有一些反对党人士对该协议提出了质疑。
马拉佩对此表示，巴新政府将优先考虑外交。“在太平洋地区，我们关心的不是战争，而是和平与宽容。”他补充道。
