位于美国华盛顿州普吉特湾南端的塔科马市，1994年与中国福建省福州市结为友好城市。作为两座城市友好交往的见证者，塔科马港顾问委员会成员康妮·培根由衷地说：“感谢习近平主席让这一友好城市关系蓬勃发展，繁荣至今。”
培根曾担任塔科马市世界贸易中心执行董事、华盛顿州前州长特别助理。习近平主席当年在福州工作时，主持编制《福州市20年经济社会发展战略设想》，明确了“建设现代化国际城市”的宏伟目标，为福州擘画了美好蓝图，确立了总纲领、总方略。1993年10月，培根在福州参加一次博览会期间，向福州市政府转交了时任塔科马市市长卡伦·韦尔勒的信件，希望与福州缔结为友好城市。让培根没有想到的是，“没过多久，我们就迎来了中方代表团，领队就是时任福州市委书记习近平。”
据培根回忆，中方代表团考察了塔科马的城市规划、文化、教育领域的具体情况，探讨两座城市建立友好城市关系的可能性，以及塔科马港和马尾港结为友好港口等事宜。请客人到家里吃饭，亲手准备拿手菜，是美国人表达友好的方式。为欢迎中方代表团一行，培根在位于雷克伍德市湖畔的家中为中方代表团举行了欢迎晚宴。
培根的外祖母来自意大利，她继承了老人家的手艺，厨艺相当不错。“那天，我准备的前菜是醋和橄榄油拌大虾配牛油果，主菜是我拿手的香料肉丸意大利面，大家都吃得很尽兴。”回忆起那场晚宴，培根记忆犹新，“现在想起来，我仍觉得一切都太不可思议了，习近平主席曾在我家吃过我亲手制作的晚餐！”
1994年11月16日，塔科马市和福州市建立友好城市关系协议签字仪式在福州市于山堂举行。多年来，塔科马市和福州市这两座跨越太平洋的友好城市一直保持着“非常活跃、富有成效的友好关系”，在艺术、教育、文化、体育以及经济贸易交流等方面进行了广泛合作。培根告诉记者：“塔科马市和福州市的友好关系已成为美中地方合作的典范。每次访问福州，我们都受到热情欢迎。我们也很高兴，有许多来自福州的朋友到访塔科马。”
跨越太平洋的友好交往故事仍在继续。2015年9月访美期间，习近平主席在繁忙的国事活动中再次访问塔科马市，并参观塔科马市林肯中学。林肯中学合唱团学生和福州教育学院附中学生合唱了中文歌曲《在希望的田野上》和英文歌曲《世界如此美好》。
在培根看来，习近平主席再次访问塔科马市，“是一件非常暖心的事，是习近平主席给予塔科马市的殊荣。”她特别感谢习近平主席邀请当地高中生访问中国，“习近平主席说，要看千年的中国去西安，看五百年的中国去北京，看一百年的中国去上海。在中国我们看到了绚丽多彩的社会图景。”一年以后，林肯中学的118位师生应邀访问了福州、成都等地。这些学生中有25人因家庭收入低，生平第一次坐飞机。培根表示，对这些年轻人来说，这是他们一生难忘的经历。他们把在中国的见闻和感受告诉身边的人，让更多美国民众认识和了解中国。
数十年来，培根先后在塔科马市世界贸易中心、塔科马港工作。她见证了与中国的经贸往来给塔科马市及地区经济带来的好处。2021年11月，福州自贸片区与塔科马市世界贸易中心举行了线上经贸对接会。“我希望两国经贸合作不断深化，为两国和两国民众带来更多实惠。”培根说，“美中增进相互理解，坚持互惠互利，会给世界带来积极影响。我真诚希望两国能够找到一条和谐合作、富有成效的相处之路。”
采访结束时，培根表示：“感谢习近平主席为塔科马市和福州市的友城关系作出的宝贵贡献。这么多年来，两座城市的友好关系持续蓬勃发展，在许多方面都为我们的城市和人民带来了无与伦比的喜悦。”
