据央视新闻援引美国哥伦比亚广播公司26日报道，用人单位发生事故导致童工死亡的事件在美国并非少数，美国各地越来越多的儿童和青少年从事本应由成年人从事的危险工作。
报道称，美国劳工部在2023财年进行的955项调查显示，美国非法雇佣童工行为比前一年增加了14%。在截至9月30日的一年中，儿童非法就业人数为5800名，相较2019年增长了88%。2018年至2022年，因工伤死亡的儿童（年龄在15岁及以下）多达57人，因工伤死亡的青少年（年龄为16岁至17岁）为68名。
由于美国劳动力不足的情况持续，肉类加工商、农场和建筑承包商等行业更难找到愿意从事体力劳动的低薪工人。尽管劳工部在2023年对雇用未成年人的企业处以超过800万美元的罚款，但对于财力充足的部分雇主来说，此类罚款通常被视为雇佣成本的一部分。美国法律规定，雇佣童工的最高民事罚款为每名儿童15138美元。
美国劳工部表示，已经正在敦促国会增加对违法企业的罚款，理由是违法成本较低让部分企业存在侥幸心理。此外，许多违法企业辩称他们通过劳务派遣公司雇佣员工，对员工的年龄和背景并不知情，这也导致这些企业无需在事后承担潜在责任。劳工部称，在查处过程中，家禽和肉类生产企业经常否认他们对雇佣童工一事知情。
报道还提到，由于近年来大量非法移民涌入，特别是未成年人在没有父母的陪同下抵达美国，以及美国多个州削弱对童工的法律保护，美国童工人数正不断增加，越来越多的未成年人非法从事危险工作。
