美国2024年总统选举艾奥瓦州初选将于当地时间15日晚7时举行。由于今年民主党改为邮寄选票为竞选人投票，该州初选党团会议的关注点集中在共和党竞选人选情一边。
作为全美第一个举行两党党内初选的州，艾奥瓦初选标志着美国2024年大选日程正式拉开序幕。艾奥瓦地处美国中西部，是一个地广人稀的农业州。虽然该州初选对美国大选整体选情影响不大，但对于总统竞选人接下来半年的选情具有风向标意义，也是其竞选团队“定军心、调策略、稳筹款”的重要一站。
在民主党方面，现任总统拜登谋求竞选连任，党内地位稳固。美国舆论普遍认为，民主党初选基本是“走过场”。艾奥瓦州民主党在15日的党团会议将不举行总统竞选人初选投票，而只讨论党内事务。邮寄选票的初选投票结果将于3月5日公布。
共和党的竞争格局则是前总统特朗普遥遥领先，美国前常驻联合国代表妮基·黑利和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯支持率不相上下，印度裔美国企业家维韦克·拉马斯瓦米和阿肯色州前州长阿萨·哈钦森支持率处于个位数。
根据艾奥瓦州发行量最大的《得梅因纪事报》和美国全国广播公司(NBC)在初选前的最后一次民调显示，特朗普在该州的支持率为48%，黑利和德桑蒂斯分别获得20%和16%的支持率。
与大多数州采用填写选票的初选投票不同，艾奥瓦、内华达、夏威夷等少数州仍保留着党团会议的传统选举形式：通过党员为竞选人拉票，然后“分拨站队”清点人数以最终确定得票数。
不过，影响今年艾奥瓦初选选情最大的变数可能来自天气。上周，暴风雪让该州遭遇自1976年美国两党确立艾奥瓦为全美首个初选州以来的最冷天气。最低零下26摄氏度的气温，将成为艾奥瓦人15日傍晚出门投票的“绊脚石”。
在接连因恶劣天气取消多场竞选活动后，特朗普14日在位于得梅因南部的市郊举行竞选集会。他呼吁支持者用投票“反击政敌”，并再度声称自己面临的四起诉讼是政治操弄。
妮基·黑利在竞选活动中将自己塑造成共和党的“新一代领导者”。她鼓励艾奥瓦选民“把消极和包袱抛在脑后，专注于未来的解决方案”。德桑蒂斯则向艾奥瓦人强调自己的保守政策立场，并就边境安全、堕胎等议题向黑利发起攻击。
初选是美国总统选举的第一阶段，民主、共和两党将分别于今年8月和7月举行全国代表大会最终确定总统候选人提名。至于初选选情的格局，通常要到3月“超级星期二”的投票过后才会趋于明朗。
不过，正如《华盛顿邮报》评论所言，艾奥瓦州初选虽然特殊，但有一点是肯定的，那就是你无法真正分辨选情的真实与幻觉，直到艾奥瓦人真地聚集在全州1600多处高中体育馆、图书馆或教堂里投票之时。
