总统拜登预计将在周五（10月25日）为美国在印第安寄宿学校系统中的角色正式道歉，这一系统摧毁了几代原住民儿童及其祖先的生活。
据美联社报道，“我从未想过这样的事情会发生，”内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland），也是拉古纳普韦布洛部落的一员说道。“这对我来说意义重大，我相信这对所有印第安部落来说也同样重要。”
在成为首位担任内政部长的美洲原住民后不久，哈兰德启动了一项关于寄宿学校系统的调查，发现至少有18,000名儿童（其中一些仅4岁）被从父母身边带走，强迫他们进入旨在同化他们的学校，以剥夺其部落的土地。调查还记录了近1,000名儿童的死亡以及74处与500多所学校有关的坟墓。
至今，没有任何总统曾为强迫美洲原住民、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民儿童的行为（联合国定义的种族灭绝的一部分）或美国政府对原住民的毁灭行为正式道歉。
在调查的第二阶段，内政部举行了倾听会并收集了幸存者的证词。最终报告的一个建议是对寄宿学校时代进行承认和道歉。哈兰德表示，她将这一建议带给了拜登，总统同意道歉是必要的。
哈兰德的祖父母曾被迫进入寄宿学校，她表示，能够与团队一起促成这一道歉令她感到荣幸。她将于周五与拜登一同出席总统首次访问部落国家的外交活动，届时他将发表讲话。她说道：“这将是我一生中最重要的时刻之一。”
目前尚不清楚道歉之后是否会有进一步的行动。内政部仍在与部落合作，努力归还在联邦土地上的儿童遗骸，许多部落仍然与美国陆军工程兵团存在冲突，该机构拒绝遵守联邦法律归还仍埋葬在宾夕法尼亚州卡莱尔印第安学校的原住民遗骸。
“拜登总统的道歉是全美原住民的一次深刻时刻，”切罗基民族酋长查克·霍斯金（Chuck Hoskin Jr.）表示。
“我们的孩子被迫生活在一个抹去他们身份、文化并颠覆他们母语的世界里，”霍斯金在声明中说道。“俄克拉荷马州曾是87所寄宿学校的所在地，成千上万的切罗基儿童在这些学校上学。即便到了今天，几乎每个切罗基民族的公民都能感受到这一影响。”
