美国总统拜登25日在亚利桑那州发表讲话，正式就美国政府曾经实施的原住民寄宿学校政策道歉。
以1819年的《文明开化基金法》为起始，美国政府对美洲原住民实施了长达150年的同化政策，在全国范围建立原住民寄宿学校，迫使原住民儿童离开家庭和族群，目的是在文化上同化他们。据美国内政部发布的调查报告，曾有近千名原住民儿童在美国政府运营或支持的寄宿学校就读期间死亡。
“我以美国总统的身份正式为我们的所作所为道歉。”拜登当天在位于菲尼克斯郊外的印第安社区发表讲话如是说道。他表示，政府强迫原住民儿童离开他们的社区进入寄宿学校“永远是一个重大的耻辱印记，是美国历史上的污点”。
拜登是第一位就原住民寄宿学校历史问题作出道歉的美国总统。这也是他作为总统首次访问印第安保留地。
“这是美国历史上最恐怖的篇章之一。我们应该感到羞愧，绝大多数美国人对此一无所知。”拜登说，“太长时间以来，这一切几乎没有受到公众的关注，既没有写入我们的历史书，也没有在学校教授。”
拜登在任内提名新墨西哥州的女众议员哈兰德出任内政部长，使后者成为美国历史上第一位“入阁”的印第安人。2021年6月，哈兰德宣布启动“联邦印第安人寄宿学校真相倡议”项目，调查美国原住民寄宿学校造成的生命损失及持久影响。
尽管拜登的正式道歉得到部分原住民群体的正面反馈，但美国舆论也质疑他选择道歉的时机和动机。此时距离大选只剩下10天，亚利桑那又是“摇摆州”，分析认为拜登为民主党催票的意图明显。
美联社指出，印第安原住民部落历来倾向于支持民主党，但其投票率却低于其他族裔。在2020年大选中，亚利桑那州部分印第安保留地选民投票率激增，帮助拜登成为自1996年以来首位赢得该州的民主党总统候选人。
“道歉是一个好的开始，但它不是对殖民暴力长期历史的真正清算，也不是充分的补救措施。”美国一家原住民维权组织的负责人如是表示。
