曼哈顿最高法院法官周五驳回了亚美法律援助处(AALDEF)代表皇后区选民提起的要求暂停选举、重新划定选区的诉讼,法官裁定在即将到来的6月27日初选之前,纽约市议会选区地图将保持不变。
亚美法律援助处(AALDEF)一个半月前代表皇后区一些选民提起诉讼,认为纽约市在去年重新划分选区过程中使用了错误的法律标准来确定种族和语言少数群体的“公平和有效”代表。纽约市分区委员会未能保护选民,没有在皇后区印度-加勒比裔和南亚裔选民日益增长的里士满山和南臭氧公园社区为亚裔选民创建一个新的机会区,而是将社区划分为三个议会区——28、29和32,从而削弱了他们有效代表社区选择的能力。
法官埃里卡·爱德华兹(Ericka Edwards)在裁决中指出,她只能确定分区委员会是否以违反法律程序的方式批准了其最终计划,是“武断和反复无常的”,还是“受到法律错误的影响”。她不能就是否同意最终的地图本身发表意见。她说,原告未能以上述任何理由提起诉讼。
判决书中写道:“尽管法院一直努力保护种族和语言少数群体的权利,使其不受投票权侵犯,但在本案中,上诉人只是未能证明其主张的价值。”此外,她说她被市法律部门的官员说服了,他们认为诉讼在最终计划获得批准后太久才提起,而且离即将到来的选举太近了。
爱德华兹认为选区委员会确实做出了适当的努力,以平衡联邦、州和地方法律规定的重新划分选区的要求,而停止选举并迫使委员会重新划分选区,对城市选民和机构来说代价太高。除非上级法院介入,6月27日的初选将按计划进行。这也意味着,像去年那样,在夏季举行两场混乱的初选,至少目前是不可能的。
AALDEF民主项目负责人、请愿者的首席律师杰里·瓦塔马拉(Jerry Vattamala)表示,他们对法院的裁决感到失望。他们将在30天内决定是否提起上诉。