11日(周六)第104届退伍军人节大游行于曼哈顿中城举行。来自近300个团队的2万余名游行者、280多辆车具、150多辆汽车和25辆彩车参加本次游行。
在游行开始之前,传统的开幕式在麦迪逊广场公园举行。仪式中由市长亚当斯带领献上花圈,以感谢数百万名退伍军人。游行从第26街和第五大道交界处开始,沿第5大道行至47街。游行队伍包括自第二次世界大战以来参加过每场战争的退伍军人团体、服务提供者、退伍军人学生以及受到邀请参加游行的其他团体,还有武装部队的每个分支的代表。
游行人员不时与街道两旁的围观者挥手互动,并不时停下与人群中身着旧军装的退役军人握手致敬,更有车辆靠近人群并分发美国国旗与各类纪念品。众多来自陆军、海军等各军种的游行团队身姿挺拔,展现了作为军人的精神风采和无畏精神,迎来了街道两旁围观人群的掌声连连与阵阵欢呼。
本次游行大元帅暨受伤战士项目首席执行官迈克·林宁顿(Mike Linnington)曾带领军队在伊拉克和阿富汗战斗,目前致力于为参加过相关战役的军人提供服务。他表示,“我很荣幸被选为今年的退伍军人节游行大元帅,这对我来说这是一个重大的荣誉。当然这并不仅是关于我的一天,今天我们是为了纪念全美1600多万退伍军人所作出的服务与牺牲。所有退伍军人都应该过上成功而有意义的平民生活。我很自豪地庆祝所有为我们国家服务的退伍军人,特别是那些需要持续支持的退伍军人。”
据悉,退伍军人节(Veterans Day)是美国联邦假日,人们借此向退伍军人、特别是参加过历次战争的退伍军人表达敬意,而纽约退伍军人节大游行为全美规模最大的退伍军人庆祝活动。今年的游行纪念了几个重要的军事里程碑,包括朝鲜战争结束70周年及战斗部队撤出越南50周年等。此外,华裔退伍军人会也参加了本次游行。