市议会29日就“小班制”改革举行听证会,市议会教育委员会推出法案要求市教育局(DOE)每年两次报告所有学校和特殊项目实际班级规模的数据,并就市教育局提出的增加“小班制”改革资金进行问询。会议由纽约市议会教育委员会主席丽塔·约瑟夫(Rita Joseph)主持,小班制法案的主要发起人州参议员刘醇逸(John Liu)和杰克逊(Robert Jackson)出席作证。
市教育局第一副局长维斯伯格(Dan Weisberg)、纽约市学校建设管理局(SCA)总裁兼首席执行官Nina Kubota和市教育局第23校区学监Khalek Kirkland组成其余小组接受问询。
刘醇逸表示,“‘小班制’改革这一任务在财政上难以处理,但这一项目的推进仍应遵守透明化处理。市长与市教育局局长继承了这个问题,就理应有责任解决这个问题。国家基金每年都会根据通货膨胀情况进行更新,我相信州议会议员们将非常密切地研究这种公式更新会如何影响本市公校。感谢本市所做的所有工作,我们在这里是为了支持和成为这项工作的盟友。在实践中,学校可以利用一些缓解措施以实行小班制,但立法对班级规模有着明确的数量要求。就在几周前,市长来到立法机构,要求授权本市更多资金。我询问这笔资金是否将用于建造更多学校,而我得到的答案是本市需要建造很多东西,包括监狱、学校及其他设施。而对于首先建造学校还是监狱,我并未得到明确的答案。”
市长亚当斯和市教育局局长班克斯(Chancellor Banks)呼吁立法者们提供14亿至19亿美元以雇用一万至一万两千名教育工作者的预计成本以帮助本市遵守“小班制”法案。
州立法者提出市教育部不需要任何额外的资金来遵守法律,因近年来州基金会援助增加了10多亿美元,但教育部代表称这笔钱已安排用于增加学校预算,增加对低收入和无证移民学生的资助,并支付特许学校和特殊教育的法定费用。丽塔·约瑟夫也于会上对是否需要更多资金以推动“小班制”改革提出了质疑。
根据DOE的“小班制”改革成果更新,目前全市近一半的班级都处于要求规模上限,但教育局称还需更多资金与工作以达到改革目标,称大约有500所学校需要更多教室,一些学校只需要一两个额外教室的学校无需增添教室,但其余学校需要增加78间教室。根据市学校建设管理局估计,建造满足班级规模要求所需的所有新设施将花费220亿至270亿美元,远超目前预算要求。
市教育局首席运营官Emma Vadehra称,为确保本市在明年9月之前仍然符合要求,并为未来几年更严格的要求做准备,市教育局正在考虑下学年的一些政策变化。可能包括要求学校在职位空缺时优先雇用教师而非其他职位,而该计划需要得到教师和校长工会的批准,目标在明年开始招聘前在今年春天之前向校长传达计划。
此外,市教育局代表们表示目前正在考虑通过限制学校通过州府C4E资金计划,将其用途限于降低班级规模。