克利夫兰是美国俄亥俄州第二大城市，NBA克利夫兰骑士队的所在地。30多年前，这里发生过一起轰动世界的蠢事。
1986年，克利夫兰一家慈善组织策划了一个“完美”的创意：施放气球创造新的吉尼斯世界纪录，同时借势筹款。主办方先是花了六个月的时间在公共广场设置了一个巨大的矩形结构，接着2500名志愿者疯狂工作了几天，将150万个氦气球装满堆放其中，上面用网罩住。
图：150万只气球蓄势待发
9月27日，这个名为“气球节86”的气球表演开始了：下午1:50，近150万个气球从广场冉冉升起，天空被一片橘黄色笼罩，蔚为壮观。
图：施放气球的一刻
图：一架可怜的飞机
主办方本以为气球会一直呆在空中，直到气散完才返回地面，遗憾的是，事实并非如此。施放气球后下了场暴雨，充满氦气的气球与凉爽的空气和雨水相撞后坠落回地面，仍是膨胀的状态。150万个圆滚滚的气球飘扬在半空，降落到地面，瞬间堵塞了俄亥俄州东北部的公路和水路，交通遭到了大麻烦。附近的伯克湖畔机场被迫关闭了跑道，公路上出现了连环撞车事故，造成一片混乱。
图：欢庆变灾难
大量气球降落在俄亥俄麦地那县的一个牧场上，使大批的阿拉伯赛马受惊受伤，牧场主随后起诉了主办方，要求赔偿价值10万美元的损失。
图：漫天的气球
气球造成的最严重后果，是导致了两个人的死亡。当天上午，两个在伊利湖（五大湖之一，美国和加拿大共有）的渔民迷路失踪，海岸警卫队的搜救人员找到了他们的渔船，却无法找到两个失踪者，原因是湖上散落着无数花花绿绿的气球，警卫队员根本无法看到漂浮在湖中的渔民。
图：伊利湖面是这样的
过了几天，两人的尸体被冲上岸，主办方被死者家属索以320万美元的巨额赔款。
灾难还不止如此，成千上万的气球对这座城市造成了持续数周的环境破坏，甚至让邻国也遭了殃。加拿大安大略省表示，因为气球是塑料制成的，不易生物降解，因此会在相当长一段时间内给清理和环境造成麻烦，危害到水禽、海鸥等野生生物的栖息。
图：一个肤浅的纪录，一场愚蠢的表演
对这场愚蠢的气球秀，全世界媒体争相报道和抨击。的确，它诞生了新的吉尼斯世界纪录，但结果是一场灾难。主办方事与愿违，面临一大堆诉讼和数百万美元的索赔。因为1986年这场灾难的前车之鉴，全世界再没有哪个城市敢于尝试打破这个肤浅的吉尼斯纪录。
