【侨报网讯】国防部28日宣布，由于与伊朗的紧张局势继续升级，美国在澳大利亚，英国和巴林的支持下，在海湾地区启动了联合海上安全巡航计划。
马克·埃斯珀出席在国会参议院军事委员会举行的提名听证会。
据中东眼新闻网站29日报道，国防部长马克·埃斯珀28日在五角大楼告诉记者，美国及其盟国将在波斯湾地区采取进一步的行动。埃斯珀表示，最新的巡航计划旨在保护霍尔木兹海峡附近的商船。
上个月，伊朗在该海峡扣留了一艘英国油轮。随后，美国宣布决定成立联合巡航保护的计划。在美国宣布这一计划后，几周以来，只有英国，澳大利亚和巴林表示将加入。英国是第一个加入美国海上联盟的国家，巴林本月早些时候加入了美国。上周，澳大利亚宣布参与。
澳大利亚派遣了一艘军舰，侦察飞机和数目不明的部队前来协助，而英国已派出至少两艘战舰，尚不清楚巴林将提供何种程度的援助。
而法国、德国和日本等美国盟友国都表示拒绝参与巡航计划。
当前的美伊关系正游走在战争边缘。2018年5月8日，特朗普宣布退出2015年7月联合国五个常任理事国以及德国与伊朗签署的伊核问题《联合全面行动计划》。特朗普的单边“退群”行动，使得本来就非常脆弱的美伊关系骤然紧张。虽然联合国原子能机构的检查反复证实伊朗履行了协议条款，其他签约国也一再努力挽救《联合全面行动计划》，但美国一意孤行退出伊核协议，伊朗随即推出反制措施，使得美伊对抗愈演愈烈。
由于伊朗采取了诸如突破浓缩铀300公斤储量上限和提高浓缩铀丰度等反制措施，以及美国一再采取在海湾地区增加兵力部署、进行军事演习等军事威胁动作，美伊对抗由外交、经济领域走向军事对抗。
但是，特朗普政府显然不愿在此时与伊朗开战。6月20日，一架美军RQ-4“全球鹰”无人机被伊朗击落，这是美军“全球鹰”无人机第一次被击落。据美国总统特朗普透露，美军舰机已经“箭在弦上”，是他在开战前10分钟叫停了这场旨在教训伊朗的战争。
此前的6月13日，在海湾霍尔木兹海峡附近，两艘分别悬挂马绍尔群岛和巴拿马国旗的油轮遭遇袭击。对此，美国、以色列和伊朗之间各执一词，互相指责对方应该对油轮遇袭事件负责。最近两个月来，已有6艘油轮在这一海域遇袭。
《中国青年报》报道，美国在撕毁协议的同时恢复和加强了对伊朗的制裁。4月22日，美国停止8个伊朗原油进口方的制裁豁免，意在切断伊朗财政收入来源。这使得伊朗的重要经济命脉石油出口受到威胁。7月4日，英国当局以向被制裁的叙利亚运送石油为名，在其所控制的直布罗陀海域扣押了悬挂巴拿马国旗的伊朗油轮“格蕾丝一号”。伊朗方面以牙还牙，7月19日，伊朗伊斯兰革命卫队在霍尔木兹海峡抓扣一艘英国油轮，理由是其在通过霍尔木兹海峡时未遵守国际海事法规。
8月18日，英国控制下的直布罗陀当局宣布，不再按照美国的要求继续扣押伊朗油轮“格蕾丝一号”，这艘伊朗油轮得以放行。根据伊朗提出的对等交换条件，伊朗扣押的英国油轮应将获释。
对于美国提出在海湾区域成立“护航联盟”的提议，英国、以色列最先表态支持。7月9日，美军参谋长联席会议主席邓福德提出，美国希望与盟国组建军事联盟，为通过伊朗毗邻水域，尤其是霍尔木兹海峡的盟国商船“护航”。
邓福德提出这一动议的当天，以色列总理内塔尼亚胡视察装备F-35战斗机的某空军基地时，批评伊朗突破浓缩铀储量及丰度上限的做法“非常危险”，表示以军的F-35战机“可以飞抵中东任何地方，当然包括伊朗”。
7月12日，英国国防部宣布，英国皇家海军“邓肯”号驱逐舰在完成波罗的海地区的北约军演任务后，将开赴海湾地区，与英国皇家海军“蒙特罗斯”号护卫舰以及美国海湾地区盟国舰艇一起执行任务，以响应美国的相关提议。
8月9日，新任国防部长马克·埃斯珀结束对澳大利亚、新西兰、日本、韩国与蒙古的访问，这是埃斯珀7月下旬就任美国国防部长后的首次出访。埃斯珀此访的主要目的，包括寻求美国退出《中导条约》后在亚太部署中程导弹、美国在海湾成立针对伊朗的“护航联盟”的支持。其中，日本拒绝了加入海湾“护航联盟”，但支持部署中程导弹。韩国拒绝部署中程导弹，但在加入“护航联盟”方面表示愿意与美方合作。
