自2021年12月3日中老铁路全线开通运营后，今年4月13日，中老铁路国际客运列车首发，昆明至万象间实现乘火车当日通达。
这条“钢铁巨龙”给民众出行带来巨大便利的同时，也将旅游“活水”引至老挝，为老挝经济发展注入新动力。
旅游必选“打卡”项目
一年多来，中老铁路动车组奔驰不息、循环往复。“复兴号”“澜沧号”运行安全、绿色、快捷、舒适，大幅缩短了沿线城市间时空距离，已融入老挝当地民众的日常。如今，乘坐体验中老铁路已成为去老挝旅游观光的必选项目。
刘银能是中老铁路国际客运首发列车老挝籍副司机。他说，中老铁路让老挝人对交通方式有了新的概念。原来从万象到琅勃拉邦乘大巴大概要8个小时，现在乘中老铁路，早上人还在万象，中午就能到琅勃拉邦玩，晚上就能回到万象了。这是以前根本不敢相信的。
“现在每当列车一进站，就有很多年轻游客拍照打卡。”在刘银能看来，中老铁路已经是拥有众多“粉丝”的“新网红”了！
“特别幸运！能亲眼见证、亲身感受中国铁路出海的历史性时刻，我非常激动！”在中老铁路国际客运列车开行首日，中国游客刘金就和母亲一起坐上D887次列车去老挝旅行。他说，之前去老挝一般采取乘大巴或者乘船的方式，不仅时间长，也不够舒适。如今可以坐着火车去老挝，真是别样的感受！
“钢铁巨龙”拉来旅游经济
万荣是老挝著名的休闲旅游地，静谧的南松河流过、神奇的喀斯特地形、千奇百怪的溶洞营造出世外桃源般的秀丽风光，有着老挝“小桂林”之称。人们除了欣赏秀美山水之外，还可以探洞、漂流、滑索、坐热气球、开卡丁车……
得益于中老铁路的开行，万荣旅游业发展迅速，外来游客显著增多。老挝万象中心站客运负责人张含旖向记者透露，截至4月15日，万荣站开行列车1542对，客发190871人次，最高日发送1701人次。今年以来，万荣站开行列车405对，为去年同期的217%，客发78386人次，为去年同期的988%，车站旅客发送量不断增加。
不止万荣，中老铁路的辐射范围不断扩大。随着客运站点和车次逐渐增多，老挝境内乘坐火车到万象、琅勃拉邦等旅游城市观光的游客数量大幅增长。
老挝泼水节期间游客也显著增多，据老中铁路有限公司统计数据，中老铁路老挝段6天时间(13日至18日)发送旅客5.41万人次，货物6.72万吨，日均发送旅客9012人次，货物11198吨，同比分别增长236%和230%。
老挝新闻文化旅游部旅游宣传司的数据显示，中老铁路开通运营后激活了旅游经济，从老挝万象前往北部重要旅游城市琅勃拉邦，85%的游客选择乘坐火车，游客普遍对铁路出行非常热衷。
中老铁路持续释放沿线地区潜能
中老铁路将旅游“活水”引至老挝。随着旅游需求越发旺盛，老挝也在积极改善基础设施与服务水平，推动旅游业发展再上新台阶。
琅勃拉邦省新闻文化旅游厅厅长苏达潘透露，目前琅勃拉邦正在改善省内旅游的一些配套设施，希望能够给旅客提供更好的服务。
“最近我们也在跟老挝当地的旅游企业交流，希望加强对导游团队的培养。导游的数量本来就不够，加上中国国境的开放以及中老铁路跨境客运列车的开通，导游需求量就更大了。”她说，相信有了中老铁路，老挝旅游业会获得更好的发展，希望以后还能推出诸如铁路+航空的配套产品，进一步推动老挝旅游业的发展。
“其实不仅中国人想乘火车到老挝来旅游，老挝人也希望乘坐火车到中国去旅游。”苏达潘说，“这样的话，我们以后得更加努力学习中文了。”
一路连中寮，共饮一江水。彼此为近邻，友谊常积累。中老铁路促进了区域互联互通和互利共赢，给中国、老挝民众带来了实实在在的机遇和红利。老挝俗语说：“有路，就有发展机会”。中老铁路通车后，昆明到万象从此山不再高、路不再长。
