2023年三八国际妇女节，佛光山和国际佛光会在联合国妇女地位委员会的平行论坛上，再一次以光和热征服世界、感动人心；同时向国际社会展示：世界还需要300年才可达到的性别平等，佛教和佛光山早已做到！
由国际佛光会世界总会配合第67届联合国妇女地位委员会主办的平行论坛，于美国时间3月8日在纽约救世军大楼举行，国际佛光会世界总会再一次以感动、创意和诚意，带来了激动人心的演讲，打开了各国出席者的眼界，认识了佛光会僧信二众在疫情期间为改变世界所做出的努力和贡献。
这是国际佛光会第五次在联合国妇女地位委员会期间主办论坛，今年的主题是“信仰与平等：后疫情时代赋予妇女儿童的权力”，与谈人是国际佛光会美东区副秘书长永固法师、国际佛光会东南亚副秘书长觉诚法师、人间佛教研究院副院长妙光法师、加拿大多伦多佛光山住持觉凡法师以及国际佛光会联合国主任委员何美宝。
论坛开始前，邀请了纽约大都会歌剧院的知名音乐家克莉斯汀麦克斯韦场演唱由纽约协会会长陈澄慧编曲的《爱与和平》，以天籁般的歌声为论坛拉开序幕。
国际佛光会世界总会美东区副秘书长永固法师指出，这次是代表国际佛光会来参加在联合国所举行的第67届妇女地位委员会的年会，这场论坛是佛光会针对信仰和平等作出发表，让更多人认识佛光山比丘尼和佛光会的角色，而在疫情期间从不停止过的弘法利生脚步感动了许多人。
他说，通过这次的分享，让大家更认识到国际佛光会、它做了什么，以及未来的挑战，这些挑战很多，因为世界上还需要更多光明的力量。
永固法师说，参加国际佛光会的价值意义是不一样的，他也要感恩星云大师，让比丘尼也可以在国际的舞台上发光发热，而且把人间佛教精神带到世界每一个地方。
他强调，佛光山和佛光会不会忘记星云大师的教诲，将会继续贯彻和推动平权、平等。
在全世界爆发疫情的三年里，国际佛光会并没有在世界停摆的当儿停顿下来，反而因为世界各国弱势群体的需要，而更积极的进行慈善和弘法利生的活动；本次的论坛，由法师和佛光人分享了过去3年来所作的努力，许多出席者为之深受感动。
在全球慈善和赈灾的工作上，马来西亚的觉诚法师总是不遗余力；作为论坛其中一名与谈人，他分享了多个重要的慈善行动，来说明佛光会在疫情期间为改善弱势群体，所做的努力。
“佛光山和国际佛光会奉行的是人间佛教，星云大师给我们的使命，是通过慈善福利社会，通过教育培养人才。因此，在疫情的3年里，我们一直在国际上努力帮助那些受危机影响的人，特别是儿童和妇女。”
觉诚法师例举乌克兰战争、土耳其和叙利亚的地震、巴基斯坦的大水灾、斯里兰卡的经济崩盘、印度的贫民村等，都是国际佛光会协助的对象；它不仅提供物资和金钱上的援助，更关注了妇女权益和儿童教育的问题，通过协助农村学校的重建，让他们有受教育的机会，为他们的未来带来希望和机会。
此外，觉诚法师提到国际佛光会在印度所进行的扶贫计划，为极度贫穷的儿童提供食物、衣服、教育和医疗保健服务；也帮助他们完成各级教育。佛已光会深信可通过教育来改变贫困者的命运。
他强调，国际佛光会不会拒绝协助任何有需要的人，包括在在马来西亚数以万计的缅甸难民罗兴亚人，国际佛光会不吝支持他们的儿童教育，提供奖学金和资金助他们完成学业。
“我们遵循星云大师给我们的使命，不忍众生苦，当任何地方出现危机，我们都会尽力给予支持和帮助。这是因为大师望世界和平，没有战争也没有饥饿。”
他也指出，联合国秘书长表示还需300年才能达到男女平等，而佛教在佛陀时候就已经强调众生平等，而人间佛教在星云大师的倡导下，都已经做到了平等、平权。
国际佛光会联合国发展委员会主任委员及多伦多协会会长何美宝，则以一名佛光干部的身份，讲述了在疫情期间，佛光会仍保持活跃，通过各种活动关心社会的体验。
她说，自疫情爆发以来，对很多人来说是困境，但对于佛光人来说则是充满挑战，也是收获丰富的因缘。
“转型是一个化危为机的方法，创新是突破困难的动力。我们的会员、义工，每一位都在办文化、教育、慈善、共修等活动上，不断推陈出新，努力在线上举办了各式各样的活动，继续为社区服务。”
何美宝从慈善、全球会员线上大会、全球佛学会考、T-Earth森众计划以及VegRun复蔬公益路跑等活动的举行，分享了佛光山比丘尼和佛光人即使在苦难期间也永不停歇的精神。
“例如，我们以现代科技跨越距离，以虚拟方式举行会员大会，让全球超过20,000名会员于线上共聚一堂。我们也举办全球佛学会考，让58个国家和地区的4万人参加。”
佛光山多伦多住持觉凡法师在演讲中提出了国际佛光会的愿景，以及佛光山比丘尼在疫情和后疫情期间所做的工作。
在谈论佛光山的愿景和使命之前，他谈到了星云大师。他说，大师是一位伟大的宗教领袖，引导比丘尼僧团在全球不同的国家服务，这一切都是因为他的终身事业是力求让人们实现“和平与幸福”。
加拿大多伦多的觉凡法师说，通过大师80多年的努力，他提出了一个致力于人类平等的愿景和使命，而他所有的愿景都是为实现联合国妇女平权而努力。
他说，佛教里所说的“六和敬”，对性别平等的四个影响领域产生更大的影响，包括结束性别的暴力、经济上赋予妇女权力、妇女参与治理和公共生活，以及和平与安全。
他认为，推动女童和妇女权益的两个主要因素，是平等公正的教育以及提升女性的心理健康。
“国际佛光会致力于为女童和女性提供教育，不论种族、肤色、信仰、国籍。教育可以是改善个人状况、健康和机会的基础，也可以对社区产生更大的影响。
觉凡法师也强调了心理健康的重要性。
“根据世界卫生组织（WHO）的说法，COVID-19大流行使全球焦虑和抑郁症患者增加了25%，在疫情期间和疫情后，心理健康变得更加重要，因为我们的生活方式完全改变了。
在分享过程中，与谈人都强调，无论是比丘尼或佛光会，所做的一切都是在实践星云大师倡导的平等理念。
