5月13日，乡音合唱团（Edison Chinese Chorus）每月两次的合唱排练在爱迪生乐易中文学校照常进行，但与以往不同的是，今天的“乡音”迎来了一位远道而来的贵客——“世界文化节”华人文艺表演节目组负责人熊莉萍女士。在观摩并欣赏了“乡音”当天整整三个小时的排练之后，她对“乡音”的演唱赞不绝口，并为大家如此投入、认真地准备“世界文化节”演出而由衷地表示感谢。
五年一次的世界文化节，今年将首次来到美国，于9月29日至10月1日在华盛顿特区国家广场举行。新泽西的“乡音合唱团”将不但是参加其中“华人千人大合唱”环节的领军合唱团体，而且该团指挥张椿和也将是包括大纽约地区、大华府、宾州、芝加哥等多个合唱团体共同组成的“千人大合唱”的总指挥。
当天，“乡音合唱团”排练了《茉莉花》《欢乐颂》《重归苏莲托》等多首经典歌曲。在中国国家一级指挥、合唱团艺术总监张椿和的带领下，钢琴家陈彼诺的伴奏下，乡音团员们一丝不苟地在音准、节奏、声音强弱、情感表达、各声部配合等多个方面，进一步改善和提高。多首旋律优美、又为华人所耳熟能详的歌曲经过此番排练，被大家演绎得更加完美动听、精益求精。在场的熊莉萍女士不禁连连竖起大拇指，并表示，有了“乡音”人身上的这股认真劲和高素养，她对9月30日的“千人大合唱”信心满满。
华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽已于今年3月宣布，第四届“世界文化节”将于今秋来到美国华盛顿，预计将吸引来自180多个国家的各领域人士参与其中，通过音乐、艺术、美食、舞蹈、冥想和鼓舞人心的演讲等活动，来感受丰富的人类文化和多样性。联合国第8任秘书长潘基文、多位现任和前任国家元首、美国国会议员等将出席此次文化节。前三届文化节分别于2006年在印度班加罗尔、2011年在德国柏林、2016年在印度新德里举行。熊莉萍女士表示，今年首次在美国举办的世界文化节，除了在现场向数以万计的观众展示各国文化外，还将通过网络向全球2000万观众进行直播。
“世界文化节”华人大合唱需要更多华人加入其中，目前已开始招募合唱参与人员。文化节组委会将为大纽约地区参加合唱的华人提供往返华盛顿的巴士接送，欢迎有兴趣的华人踊跃报名，共镶盛举。
“乡音合唱团”一直致力于弘扬中华文化、促进族裔间交流，同时也非常看重“服务于社区、奉献于社区”这一理念，自成立以来为新泽西各地的老年中心义务演出了近200场。乡音合唱团由来自各行各业的注册团员160余人组成，旗下的“爱迪生爱乐乐团”（Edison Philharmonic Orchestra）是完整的双管建制交响乐团，有70多名成员。两团专业艺术人士达40余人，堪称北美最具规模和实力的华人艺术团之一。
两团欢迎喜爱歌唱及有一定管弦乐器基础的人士加盟。特别是乐团，招收华人子弟，并义务进行专业演出培训，提供有助于大学录取的才艺证明和公益性非盈利组织义工证明。有意者请电话、短信团长樊大平908-217-2480，或电邮：contact@EdisonChineseChorus.org。
