第97届梅西感恩节大游行23日上午在曼哈顿中城闪亮登场，来自全美乃至世界各地的约350万民众在现场观看，另有数千万人在电视机前收看了游行直播。市长亚当斯和市警总局局长卡班等市府官员也加入了游行行列。
在经历连续两日的风暴和降雨后，23日的游行迎来了完美的天气，众多民众早早到场等待游行队伍的到来。今年的游行比往年提前了30分钟，于八点半开始，全程2.5英里，游行队伍从中央公园西大道和77街交界处出发，到梅西总部所在的34街先驱广场结束。逾5000名志愿者带着25个巨型卡通气球、31辆精心装点的花车、32个新式及传统充气玩偶、12支乐队、700名小丑、九个表演团体以及包括超级明星雪儿(Cher)在内的18组知名表演者为民众带来了精彩表演。
本年度游行队伍中的卡通巨型气球。（韩清湲摄）
今年游行的亮点在于七个全新的巨型气球，包括人气颇高的《功夫熊猫》电影里的熊猫阿波(Kung Fu Panda's Po)、“海贼王”动画片主角蒙其·鲁夫(Monkey D.Luffy)、品食乐步兵(Pillsbury Doughboy)、童子军版本的《花生漫画》(Peanuts Worldwide)史努比(Beagle Scout Snoopy)、由Cool Cats推出的数字原生角色蓝猫和查克斯(Blue Cat&Chugs)、Illumination公司的丹叔叔(Uncle Dan)以及网飞(Netflix)公司的里欧(Leo)。其中史努比这一经典荧幕形象已参加游行多年，但今年的童子军版本是为庆祝他首次出现在《花生漫画》漫画50周年。
来自纽约各个角落乃至世界各地的观众在中央公园西和第六大道两旁观赏了游行。23岁的曼哈顿上城居民陈小姐表示，她就读于曼哈顿音乐学院，今年是她第一次来观看梅西感恩节大游行，之前只是知道但从未观看过。这次为在现场能找到一个好角度观看游行，她和朋友六点钟就早早出发，想要来感受一下游行的美好氛围。也有毕业于佛州道格拉斯中学（Marjory Stoneman Douglas High School）的观众认出参加本次游行的老鹰游行乐队（Eagle Regiment Marching Band）正是来自他们学校，因此兴奋地为乐队欢呼助威。
感恩节大游行开始，火鸡花车开道。（韩清湲摄）
在游行路线终点的梅西百货门前，十八组知名表演者带来了精彩纷呈的节目。最为瞩目的节目来自超级明星雪儿(Cher)演唱的《DJ Play a Christmas Song》，也是她2023年专辑《圣诞节》的主打单曲。其他演出者还包括2023年美国小姐Grace Stanke、哥伦比亚歌手歌手曼努埃尔·图里索（Manuel Turizo）、韩国男团ENHYPEN、百老汇音乐剧《芝加哥》（Chicago）演员团队以及多位喜剧电影明星和歌手。
另一方面，当天游行也出现意外。在“麦当劳叔叔”巨型气球方阵前进到西56街与55街之间的第六大道路段时，一组支持巴勒斯坦的抗议者突然出现并翻越栏杆进入场内高声呼喊抗议口号，后被警方逮捕。道路两侧围观人群中也有许多支持巴勒斯坦的抗议者摇旗呐喊。警方在几分钟内将抗议者带离现场。市警5分局局长陈韬等也出现在游行现场参与游行的安保工作。
