讲述百年前因《排华法案》遭受迫害与歧视的华人移民历史歌剧《天使岛》(Angel Island),本周在纽约布碌仑音乐剧院(Brooklyn Academy of Music)举行了纽约首演。13日(周六)晚是该剧在纽约的第三场、也是最后一场首演,全场座无虚席,谢幕掌声雷动,博得亚裔和外族观众们的一致好评。
《天使岛》是一部中英双语歌剧,由著名华裔作曲家黄若(Huang Ruo)作曲并现场指挥,公演于总统拜登就废除《排华法案》80周年发表公开声明之际。
剧名“天使岛”是一处浸透了历史上华人移民血泪的地名。1910年,位于旧金山湾的天使岛上建起了一座移民拘留站,直到1940年被大火烧毁。在1882年美国国会通过《排华法案》的阴影笼罩之下,先后有大约17.5万华人曾被拘禁于此处,等待着最严苛的审查。
在审查通过之前,他们被迫与家人分离,被拘禁在岛上木屋内,几平米狭窄拥挤的多层铺位是他们仅有的生活空间,一举一动皆被监视。暗无天日的拘禁生活短则持续数周,多则数月,最长甚至可达756天。拘禁期间,这些华人移民将磨难与苦闷写成诗,记录于书信或篆刻在木屋墙上,聊以慰藉,同时也让这段苦难历史得以留下记录,被后人铭记。
正是根据这些诗文,黄若创作了《天使岛》。他携手导演马修·小泽(Matthew Ozawa)、阳光四重奏(Del Sol Quartet)、华尔街圣三一堂合唱团(The Choir of Trinity Wall Street)和纪录片制作人比尔·莫里森(Bill Morrison),编织出了这首安魂曲,纪念渴望自由、坚韧的成千上万华人移民。
华人移民历史歌剧《天使岛》(AngelIsland)演出剧照。(EllenQbertplaya摄)
《天使岛》用音乐、舞蹈和表演,融入多媒体技术,将这段历史带回大众视野中。剧中采用多幕分段叙事,先通过英文独白配合旧照片与录影资料的形式,将一段段历史背景娓娓道来,再展开震撼人心的合唱与舞蹈,乐队演奏扣人心弦。歌词取自当年天使岛移民们留下的诗文,全程中文演唱,配合英文字幕,将华人移民们曾经遭受的不公与苦难呈现到今日的观众眼前。
周六晚,《天使岛》在布碌仑音乐剧院结束了最后一场首演,取得圆满成功。全场观众起立鼓掌,向黄若领衔的演出团队致以祝贺。