张晓宁涉嫌杀害法拉盛移民律师李进进一案于3月18日在皇后区刑事法院举行初步聆讯。被告张晓宁在政府指派的法律援助律师迪恩（Kenneth Deane）的建议下放弃了当天的出庭。律师迪恩本人到场与法官和检方举行了简短的会议。该案下一次开庭日期定于4月7日。
根据法律程序，刑事案被告在过堂后有权放弃初步聆讯。这其中可涉及多方面的考量因素，包括可以避免检方增加罪名指控，以及过度媒体曝光等可能对被告不利的因素。而张晓宁律师迪恩当天没有对外解释张晓宁放弃出庭的具体缘由。
凶嫌张晓宁在3月15日晚11点40分的过堂中被检方以二级谋杀罪和两项四级非法持有武器罪起诉。若罪成，她将面临最高25年至终身监禁。据起诉书称，警方抵达时张晓宁满身血迹，身上被搜出两把刀。据纽约市警察局和皇后区地区检察官办公室的证词以及被告张晓宁的供词和陈述，她在3月14日上午11点45分左右在李进进律所内用刀刺向受害人李进进右侧脖子一次，左右肩各一次，左侧身体一次。导致受害人当场昏迷，送医后被宣告死亡。
在18日的初步聆讯结束后，张晓宁的律师迪恩从法庭出来，表情严肃，拒绝回答记者提问，之后匆匆离去。
事后皇后区检方确认被告放弃出庭，但拒绝做进一步评论。
