涉嫌两年前枪杀耶鲁华生蒋凯文(Kevin Jiang,音译)的麻省理工博士生潘勤轩(Qinxuan Pan,音译)过去两天在纽黑文康州高等法院出席“证据可能性(probable cause hearing)”听证,主审法官阿兰德(Jon Alander)在听取了多位证人和法律专家的证词后,于6日当天宣布检方拥有足够可信证据来对嫌犯进行起诉。下一步案件将进入陪审团听证和审理阶段。
这是该案在延迟近两年后,首次迎来实质性进展。受害人蒋凯文的父母也都出席了过去两天的听证。
法庭在周一听取了案发现场一位目击者、到场警员、拖车公司司机和废旧金属回收站的保安等多位证人的证词;周二则主要是参与DNA等生物证据收集和化验的多位法律鉴定专家出庭作证。而让法官确信检方有足够证据对被告进行起诉的关键信息之一是法律鉴定人员在潘勤轩当晚驾驶的GMC SUV的变速杆和潘的一顶帽子上发现了受害人蒋凯文的DNA甚至皮肤组织残片。
根据《纽黑文独立报》和耶鲁大学校报等多家当地媒体的报道,检方在周一推出的一名目击证人Nicole的作证时表示,案发当晚她正在家为一位朋友庆祝生日,却突然听到了几声像是街上的山地摩托车加速发出的突突声,但随后却听到有人惨叫,于是她到窗前向外查看,发现一名男子正跨在另一名倒在地上的男子的身体上方,随后再次传出两声枪响,站立男子手中的枪闪出两次火花。随后该男子走向一辆黑色的GMC SUV并开车离去。但由于距离问题,她无法看清男子的面貌。
另一名出庭的证人则是附近一个废旧金属回收站的保安Joseph Cusano。他在作证中表示,由于他们的回收站经常发生有人开车迷路进到里面,所以案发当晚他看到一辆黑色SUV进入并没有觉得奇怪,也是照例试图为司机指明方向,帮助他离开。但当晚的那辆车却异常奇怪,司机极力回避他的指示,四处鲁莽狂奔,最后该车和保安Cusano的车正面相对,对方司机做出了一个手掌划过脖子的威胁手势。Cusano表示,对方看上去是亚裔,而且明显是在警告他不要多管闲事。随后这辆车又急转弯冲向另一个方向的铁路轨道,之后轮胎被扎破,困在铁轨上。
此时Cusano已打电话报警。当地北黑文警局的警官Jeffery James Mills到来后,先是要求司机出示驾照,驾照上的名字正是潘勤轩。随后Mills对车牌进行了搜索查验,发现车牌信息在警方系统里显示“被盗、失窃或遗失”。由于Mills当时并不知道附近发生了命案,而潘谎称车辆是他租来的,因此Mills并没有将潘勤轩带回警局,而是告诉潘他(Mills)可以帮忙叫一辆拖车过来帮他把车拖走,但潘只能用现金付账,因为拖车公司在这个时间只接受现金。Mills并建议拖车司机顺带可以把潘带去附近的Best Western酒店过夜。
在随后抵达的拖车司机Nicholas Johnson也在本周一的作证期间表示,当晚潘勤轩留给他的最深印象就是“过于礼貌”——潘当晚坐进拖车驾驶室后,几乎在每句对话后面都加上“谢谢你,先生”(Thank you,Sir)。此外,Johnson表示,在抵达酒店后,他告诉潘,车辆得送去拖车站,因此他需要把车内的个人物品取出来。Johnson按照规定,要到后面的拖板上帮潘取出他车内的背包等物品。但此时潘却不顾阻拦,亲自三次跳上后车板,试图取回他车内的物品。Johnson在法庭上表示,最后他不得不拽着潘的衣服后背,才把潘拉下来。之后Johnson亲自跳上去,打开潘的SUV车门,将里面的一个皮包和塑料袋取出来——其中一个袋子里明显可以感觉到有沉甸甸的东西。而这些包裹在第二天被Best Western酒店附近的一家Arby快餐店的员工发现被丢弃在一个停车场里,里面有一把0.45口径的手枪和几盒子弹。
在周二的听证期间,法律鉴定专家Allison Gingell作证表示,在潘所驾驶的SUV顶部发现了开枪后弹药的残留;在变速杆上则发现了受害人蒋凯文的DNA,而潘勤轩戴过的帽子外面,也发现了发黄的血迹一样的污渍,经检验,上面含有蒋凯文的皮肤组织的残留物。
潘勤轩的辩护律师Kevin Smith当庭提出了反驳,认为上述证据大都是主观臆测,甚至多位目击者对潘的衣服的描述各不相同。而DNA证据则“令人疑惑”。
法官阿兰德在结束听证后于周二当庭宣布,他认为检方有足够证据可以继续推进此案。因此下一步该案将进入正式的陪审团审理。