随着纽约州新财年预算案逐步接近达成协议,其中最大的争议议题之一——取消特许学校限额问题,也有望达成妥协。多家英文媒体25日引述知情者表示,州长霍楚将放弃原来取消限额的计划,转而接受在纽约市恢复此前已经处于废弃状态的22个特许学校牌照,作为与州议会的妥协。但主张增加特许学校的州参议会纽约市教育委员会主席刘醇逸则坚决否认将接受这样的协议。
根据目前的法规,纽约市共有275个特许学校牌照的上限,全州特许学校上限为460个。近年来,包括众多华裔家长在内的人士都希望增加特许学校的数量,以应对公校数量不足和质量低下的问题,但教师工会等庞大的行业团体均对此持反对立场,指特许学校缺乏严格的监管和质量保证,同时反而会分走大量政府拨款和师资。
州长霍楚最初的计划是取消限额,这样纽约市将可以增加大约80-100所特许学校,但在许多州议会成员的反对下,如今她更倾向于妥协,接受恢复22个“僵尸”牌照(“zombie”licenses)的提议。但即便是恢复这些牌照,谁来为这些学校提供场地和资金也是关键。目前的规定是要求特许学校与普通学校“共享”教学楼,但特许学校的支持者担心,如果这一规定被改写,则会成为一剂“毒丸”。
另一方面,执掌州参议会纽约市教育委员会的刘醇逸则在25日接受City&State采访时坚决否认会接受这样的妥协。一贯支持特许学校的刘醇逸表示,这些妥协措施缺乏具体的贯彻保障,接受这样的妥协就意味着只是为实现一项政治许诺,而不是真的给予家长和孩子们选择。
但参议员Jabari Brisport和教师工会主席Michael Mulgrew等则坚决反对增加特许牌照,后者通过声明表示,纽约市已经有4万多个闲置的特许学校空位没有被利用,因此没有必要再增加新的许可。
目前纽约州的预算已经比法定的4月1日延迟了25天。霍楚表示,大家关心的不是时间问题,而是预算的质量。