1.中学课程难易度
Rigor of secondary school record
美国高中采取的是选课制和学分制，同一年级的不同学生选择的课程难度相差很大。招生官希望了解学生所修课程的难度，用这一指标更好地评价学生的学术能力。由于缺乏直接的比较以及成绩单不规范等因素，除个别知名国际学校外，国内学生最能体现该项指标的做法是参加AP考试。另外，IB课程通常被认为是难度高于美高课程的课程体系。数据显示，USNews排名榜前100的大学有37所将该项列为最重要标准，说明大部分学校都很看重成绩的含金量。
2. 平时成绩
Academic GPA
大量文献及录取数据表明，GPA的重要程度大于SAT/ACT成绩。由于国内中学的GPA有些有水分，招生官通常会结合就读中学的声誉综合考量国内学生的GPA。USNews排名前一百的大学中，有35所将该项列为最重要标准。
3. 标准考试
主要指TOEFL/IELTS成绩，SAT/ACT成绩，当然也包括AP、SAT2成绩等，高分考生在申请看重标准化考试的学校时具有强大竞争力。很多所大学将该项列为最重要标准。
4. 班级排名
Class Rank
班级排名是唯一的相对比较指标，在计算个人硬件实力时使用过该指标。从录取标准角度看，一些顶尖大学将班级排名列为最重要录取标准，如果希望申请这些学校，一个理想的班级排名就变得意义重大了。从申请层面看，由于频繁泄题及成绩注水，美国大学只能更多地聚焦于国内已经建立品牌的一些国际学校或普高国际部，冲击名校往往更多地是和自己的同学们在竞争，因此这个排名也显得尤为重要。14所大学将该项列为最重要标准。
5. 推荐人
很多学校推荐信列为最重要因素的学校显然更加重视那些真正了解学生的成年人对学生的评价，从推荐人的确定、不同推荐人描述的侧重点、到推荐信的撰写都需要精雕细刻。勾选该项仅有3所大学，分别是LSyracuse University，Stevens Institute of Technology，说明推荐信在大部分学校都不如前面几项更具代表性，比如著名的加州大学甚至不需要提供推荐信。
6. 申请书
文书有多重要都不用详细说了，尤其是当申请人各方面竞争力都很强时，或是两个申请人旗鼓相当时，NACAC数据显示，高质量的文书会成为决定性因素。勾选该项筛选出9所大学，包括5所加州大学系列，而加州大学刚刚更新了essay题目，8选4，每篇350词，说明了该校确实很重视essay。
7. 课外活动
成功的组织者、体现社会责任感是课外活动的三种不同境界课外活动，不同境界的课外活动以及与之相伴的个人品质，是招生官希望通过活动本身更进一步了解学生的重要途径。勾选该项共有6所大学。
8. 天分/才能
Talent/Ability
能将天分和能力列为最重要标准的学校通常都是牛校或是特点鲜明的大学，最好的证明自然是在高级别的竞赛和比赛中获得优异成绩。勾选该项仅有4所大学。
9. 品格/素质
热情(passion,initiative)、好奇心、坚韧(grit, perseverance)、领导力、敬业(a sense of social responsibility, a commitment to service)等都是美国大学非常看重的品格，当该项标准是最重要因素时，一定要确保通过论文或小问题用事实或实例将这些品格展现出来。仅4所大学勾选该项。
