在整个留学过程中，选校这一关非常重要，硬件与软件兼备，但如果目标定位有误的话，那么也容易与Dream school 失之交臂。那么，该如何选校呢，如何能能做到科学选校呢。在咨询过程中，经常会遇到有的同学咨询，请您告诉我可以申请的几所学校，事实上，所有的学校，都是在结合申请者情况，经常长时间研究才可以得出的，并且在选择院校的参考因素时，既要关注地理位置、专业排名等要点外，还要重视学校质量、录取标准、费用开支、奖助学金、学校环境及亲友情况。
一、学校质量
美国大学排名越高，教育质量也就越好，这一点是选校很重要的参考因素之一。所以，美国研究生留学选择有名气的学校，既能得到较好的教育，对未来的就业和发展也帮助很大。学校的质量和名气如何，可从美国大学每年的排名中查到。不过，名气大的学校，并非所有科系都好;有的学校排名可能不高，但某些科系却可能出类拔萃。选择时既要考虑学校名气，又要考虑科系名气。
观察美国学校的另一个参考标准，是看学生数量和师生比例。学生数量多，说明学校较大、设备较全、活动丰富，但可能会上大课，教学质量受影响;师生比例高，上小课的机率大，通常教学水准也会高。美国的名牌大学、私立大学，师生比例相对比较要高。
二、录取标准
美国大学质量差别很大，录取学生的标准也差别很大。一般是学校名气越大，录取标准就越高。自然人人都想上名牌大学，但前提是要达到录取标准。因此，申请美国大学时，既要仔细研究学校录取的标准，也要衡量自己能达到什么样的条件，否则将会白费一番工夫。
目前，一所美国大学的新生录取率在50%以下，招生标准就算很严格的。其中，哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学和达特茅斯学院，被认为是美国招生最严格，也最难考的大学。
除这八所知名大学之外，其他新生录取率较严的美国著名学府有：茱丽亚音乐学院为12%、阿姆赫斯特学院23%、斯坦福大学23%、威廉姆斯学院30%、纽约室内设计学校31%、麻省理工学院33%、弗吉尼亚大学34%、伊斯特曼音乐学院35%、约翰霍普金斯大学41%、西北大学42%、加州伯克利大学 42%、威斯理安大学43%、塔夫茨大学47%等。
三、费用开支
申请美国研究生留学的一个重要因素，是包括学费、生活等在内的费用开支。美国大学的费用开支不凡，好的大学费用就更高。私立大学通常办得好，收费也比州立大学高，但有些州立大学收费也不低。另外，在城市内的学校，生活费相对较高。所以，要仔细看各校的费用开支情况。有些申请人希望找些不能落实的书面经济担保，然后到美国以打工付学费，事实证明这常是一厢情愿，不切实际的想法。
四、奖助学金
由于汇率的差距，国内小伙伴学生能否实现赴美留学的愿望，一个重要的考虑因素，就是能否获得美国大学提供的奖学金、学费补助、助教或研究津贴等财力资助。在选择申请学校时，一定要仔细研究各学校向学生提供奖学金的比例情况。对申请管理、医学和法律等专业的学生而言，美国学校给予奖助学金的可能性很小。想要读这些竞争比较激烈的专业的申请人，如没有一定的经济基础和财力支持，最好还是找一些便宜的学校申请。
五、学校环境
选择学校的一个必要考虑，是学校的环境，如气候、治安等情况。如无法忍受寒冷的气候，就最好不要选择美国东北部的学校，如新英格兰地区下雪季节长达六个月，而应多考虑阳光明媚的加州学校。如果怕热，就最好不要选择美国南部地区的学校。学校所在地的治安情况，也应给予充分的注意，最好不要到治安差的地区。
六、亲友情况
中国有着：在家靠父母，出门靠朋友的传统，因此对赴美留学的学校选择，也会或多或少地地有影响，比如有同学朋友在某校就读，或是有亲戚住在某校附近，或是亲友曾在某校留过学，既可使申请人对该校能有较深的了解，而且申请起来也较容易，将来就读还可能会有许多便利之处。
选校过程中易出现的误区
缺乏准确定位
有很多申请者，总会强调说只去TOP 30 的学校或TOP 50的学校。但进一步问其为什么认为自己适合这些学校的时候，却答不出来，这就是没有对自己做一个准确深度的剖析，没有给自己一个定位。
明确自己研究生毕业后的计划，是直接回国工作还是希望能在美国实习后再回国?是希望能研究生毕业就工作还是希望再继续读博士?自己在国内的成绩一般，GPA大概3.0，如果我一定要去前30的学校，在那里和那些成绩很牛的学生一起学习竞争，能竞争过吗?是希望在研究生阶段是学习偏理论的课程还是偏实践的课程等等。
在做选校前，首先是要自己能清楚地回答这些与自己定位相关的问题。有了定位，就会清楚自己究竟需要选择什么样的学校。
只关注排名
由于国内的学生对美国大学了解地不多，所以在选校的时候，我们都会先参考一个数据，美国大学的排名。但很多申请者却又过分地依赖或者迷信美国大学的排名。美国大学研究生院众多，仅计入排名的就有三百多所。而我们仅仅只是从这些排名来认识学校是远远不够的，或者说是不科学的。
美国的U.S.News 排名，是美国一个盈利杂志所做的排名，是非官方性质的。虽然我们在选校的时候非常依赖这个排名，参考这个排名，但并不意味着排名之外的学校，都是不好的学校。有一些重内在，不慕虚名的牛校，也是在名单之外的，当然，能否发现，需要详细研究学校。当然，较之泰晤士排名、QS排名、NICHE排名、普林斯顿排名，U.S.News 排名更具有参考度，尤其本科申请的同学，如果是申请研究生的同学，可以既参考综合排名，也可以结合着专业排名。
选校没有梯度
很多同学在选校的时候，总是会选很多牛校。而这些学校的录取标准却非常难把握。如果申请者的条件够好，可能你的运气也好，那么这么多的牛校可以录取几所。但是如果学生的条件不是都满足了这些学校，那么就会有被拒的可能。如果申请失败了损失的就不仅仅是费用，时间是最大的损失，因为申请者就必须在第二年再来重新选校重新申请。当然，选校过于保守也不妥。最好把冲刺的、适中的和保底的学校都选一些。在此值得一提的是，很多排名低的学校在一些专业的录取难度上比排名高的学校还要难得多，所以不能单凭排名推算申请的成功率，而是就要结合往年的录取经验。
