由于经济学在投资管理， 金融， 商业管理， 政府管理， 公共管理， 智库， 科研机构， 咨询机构等领域都有广阔的就业前景， 所以不论是本科还是硕士阶段都很受中国学生青睐。
美国经济学专业本科一般在文理学院的社会科学类别下，也有少数设在管理学院或者商学院下。
文理学院是美国综合性大学的学术中心，是一所大学的重要组成部分。同时，经济学又在社会科学众多专业里面占据非常重要的位置。之所以说它重要是因为经济学的教授人数众多，课程设置相对很丰富，每年招收的学生也在不断增加。
以下是美国经济学专业本科课程设置：
必修课：初等经济学、高等数学、统计学、中级微观经济学、中级宏观经济学
选修课：货币经济理论、劳动和人力资源、城市经济学
理论经济学：数理经济学、高级微观理论(博弈论)、计量经济学 经济理论、社会科学的博弈分析、计量经济学、产业组织学、环境经济学、公共经济学、
应用经济学 ：卫生经济学、经济体制、经济发展、经济和制度分析，人口统计学、国际经济学、经济学研习班(专题各异)、组织经济学、经济法学、经济史和经济思想史。
人才培养的目标定位是统率教学活动的核心。
在大学阶段，由于学生求学的时间和精力本身是稀缺性资源，那么如何实现资源的优化配置，以尽可能小的投入获取最大限度的产出，则应当成为学校在设置课程计划时首当其冲面临的问题。那么如何确立经济学本科人才培养的目标呢?
我们智慧留学老师通过考察和比较美国各名牌大学经济学系的课程设置和培养计划，给我们的深刻印象是各校都贯穿一个基本的教育理念，那就是培养目标必须追随社会需求，在制定切实可行的培养目标的基础上，围绕目标富有针对性地设置课程体系。
根据耶鲁大学经济学系对毕业生流向的调查，该校近几年培养的本科毕业生中，有3/4的学生毕业后进入经济学教育、法律、工商管理或其他专业领域工作了两到三年，而后在相关领域继续攻读硕士乃至博士学位;其余1/4的毕业生则没有接受更高层次的专业训练而始终在工商企业、政府部门或其他组织内从事实际工作。
这种毕业生流向意味着经济学本科教育必须尤其针对工商界、教育界、法律界和政府部门对人才的需求做出适应性的安排。
例如，斯坦福大学在制定经济学本科人才的培养计划时，强调三项目标定位：
一是熟知现代社会各类经济现象
二是掌握分析经济问题的技能
三是具有评估公共政策的实际才能
这种目标定位既为毕业生今后在工商界、教育界、法律界和政府部门从事实际工作提供基本的知识和技能，同时也为他们在相关领域进一步深造创造了条件。
与我国国内的多数大学相比，美国经济学专业本科课程目标定位显然是比较低调然而却又是相当细化的，它没有过分强调人才的高层次性和专业性，没有刻意拔高经济学本科毕业生的研究水准，从而一方面与硕士、博士阶段的继续教育拉开了档次。
同时另一方面也主要偏重于提供给学生相对专业化的实用技能，有较为明确的市场供给定位。这种本科阶段的经济学知识背景也就增强了毕业生在上述几个领域就业和深造的竞争力。
美国经济学专业本科课程往往通过选修课程的方向性设置来组织教学。
如加州大学伯克利分校经济学系就将所开设的选修课程分为三大类，规定主修经济学的学生在达到必修课程的学习要求后，必须从理论经济学和计量经济学、应用经济学和制度分析、经济史和经济思想史等三类课程中完成选修学分，不能有狭隘的偏好，只修读其中某一类课程。
