31日(周三),数个网约车司机维权组织于曼哈顿下城大都会运输署(MTA)总部门前集会,逾300位司机到场抗议MTA计划在曼哈顿60街以南收取9元至23元的拥堵费,其中包括约130位华裔司机,拥堵费征收对华裔司机打击最大,进入曼哈顿下城的订单占80%,在原有2.75元基础上再次征收拥堵费将造成网约车运营成本激增、订单减少和收入锐减,不少华人网约车司机将不得不转行另谋生计。
大都会运输署为缓解曼哈顿最拥堵区域交通问题,计划从60街以南至炮台公园(Battery Park)征收拥堵费,该计划将举办六次公听会,日前MTA刚刚举办第二次公听会,拥堵费有多个方案,若征收最低标准9元,则隧道过路费需另外收费,私家车进入收费区每日交费一次,出租车和网约车每进入收费区都需缴费。若征收最高标准23元,则无需另缴隧道等过路费,电召车和网约车每日最多缴费三次,黄色出租车不收费。
网约车司机郑东升表示,网约车华裔司机的生意主要来自曼哈顿,曼哈顿接单数占总数八成。由于法拉盛、皇后区、布碌仑或者布朗士叫车的客户不多,曼哈顿成为网约车司机必争之地,他们经常需要空车进入曼哈顿区域。若征收23元拥堵费,司机每月需花费约2300元额外开支,这将逼得他们放弃网约车这行,转行另谋生计。
郑东升表示,他自2017年起从事网约车司机,新冠疫情已严重打击网约车行业。目前,他们刚刚走出疫情阴霾,生意有所好转,又将面临拥堵费的打击。他每日开车15个小时,辛苦赚来的血汗钱,相信每位司机都不愿意如被“吸血”一般遭MTA征收。
社区人士陈熠表示,网约车自2019年起进入曼哈顿96街以南已被征收2.75元拥堵费,若此次MTA征收拥堵费通过,则网约车司机面临双重收费,极大增加他们的运营成本。华裔网约车司机在扣除罚单、租车费、牌照费、保险等费用后,司机每月税后收入不到3000元,双重征收拥堵费无疑令华裔司机雪上加霜。曼哈顿的拥堵并不单是网约车造成,道路施工亦是原因之一,MTA收取拥堵费不合理,这项费用将令MTA每年进账约15亿,而对司机却毫无帮助。
社区人士陈海灵表示,由于通货膨胀和油价飞涨,已令司机们叫苦连天。若再向网约车司机征收23元拥堵费,乘车费用必然上涨,谁还会乘坐网约车。来自法拉盛、布碌仑的通勤者主要前往曼哈顿中城或下城,故60街以南是华人司机接单的高频区,征收拥堵费首当其冲对华裔司机造成影响。