为反对纽约州对特许学校(Charter schools)数量设置上限,包括许多华人家长在内的多族裔人士10日(周五)在教育局门前集会,敦促州府和州议会给学生们更多的教育选择权,而不是限制他们在公立学校和私立学校之外的机会。
围绕特许学校的辩论在全美都相当普遍,主要原因在于特许学校接受公共拨款但却由私人机构运营,其教师队伍也往往独立于工会之外,因此一直受到各地强大教师工会的反对,认为特许学校缺乏必要监管,质量参差不齐。
但纽约市的众多亚裔、非裔和西裔家长都强烈要求扩建特许学校,认为本地特许学校学生的平均成绩普遍好于公立学校,这对于无法进入私立学校和特殊高中的家庭是一个很好的选择。出席10日集会的纽约市居民联盟主席臧东慧表示,有大量数据证明,纽约特许学校的学生90%是非裔和西裔学生,而他们的数学成绩达标率约60%,是公立学校的几乎一倍。
同源会创会会长陈慧华也表示,州考数学成绩的前25名大部分都来自特许学校,说明特许学校在做正确的事。
纽约家长群的赵恺文发言说,纽约公立学校的表现没有改进,而特许学校虽然资源比公立学校少,但学生的学业表现却比公立学校好;目前有6000多名华裔家长支持扩建特许学校,但在华裔聚居的社区,特许学校数量却非常少。
亚潮萌创办人朱雅婷表示,特许学校让很多移民和低收入家庭的子女可以获得优质的教育,而不是只能在私立学校或搬去好的学区之间选择。当天到场声援家长的州众议员郑永佳也发言表示,他的政治主张中教育是核心内容,特许学校为家长和学生提供了更多选择,只有家长最明白自己的孩子需要怎样的教育。
目前纽约市共有275所特许学校,其中94所在布朗士,90所在布碌仑,56所在曼哈顿,27所在皇后区,8所在史坦顿岛。今年秋天将新增12所。
针对纽约市家长们的呼声,州长霍楚正计划将其它地区未使用的特许学校配额转给纽约市,但面临州议会和教师工会的强烈反对。根据教育局的统计,目前纽约市特许学校的学生共有14.1万人,占公立学校学生总数的15%——其中41%为非裔学生,49%为西裔,4%为白人,6%为亚裔和其他族裔。