张晓宁刺杀律师李进进案庭审17日继续进行，期间张晓宁进行自我辩护，称作案刀具系李办公室的物品，同时又曾向心理医生称刀具系别人提供。辩方心理医生出庭作证表示，张有精神分裂。
张晓宁在庭上表示，她是基于自己存在焦虑症和抑郁症来美申请特殊群体庇护，而不是编造谎言来申请。她并坚称自己绝对没有精神分裂和双相情感障碍，期间还质问律师“你为什么不按照事先说好的问题问我？”法官则多次指示张晓宁，问什么答什么，不要自由展开演讲。
张晓宁的陈述焦点之一是流传网上的她本人的抗议照片。她表示检方所问联合国抗议照片和自己所说的照片并非同一张，而当检方问是否携带照片时，张表示在监狱里无法打印。张称图片是别人指使她拍摄，事后她对照片外流非常沮丧。她也因此选择去找李进进请他帮助撤图，因为李在抗议者的圈子里有影响力，而此前多个律师都不接受她的撤图要求。
张晓宁表示，2022年3月4日见面后李进进只同意为她作庇护申请，但表示无法撤图也无法起诉发图的媒体。两人就图片问题争论了1个多小时。最后李告诉张应去看医生，称“你应该吃点药”。张表示，2022年3月11日早上有人骚扰自己，觉得照片的事情让她一想起来就很生气，遂找李进进并告知，但李却维护那些人并称他们是英雄。
张晓宁随后提到了李知道她提供的庇护文件不实后要求张离开并表示不再和她沟通，还将办公室的门锁上，导致她在走廊里无处可去，非常焦急。但张晓宁强调，11日那天她从未威胁过李或掐李的脖子，也没有说过“一命换一命”，并表示自己所说未来一周天天来只是随口一说并非威胁。张称警察到来后，她很害怕，向李喊话，说可以道歉。
张晓宁表示，次日（12日）她呆在家和王军涛通电话交流，并告诉王11日在李进进办公室所发生的事情。王劝慰她，说李虽然说话不好听但人很热心，随后邀请张当天一同去了时报广场抗议示威，并表示他会给李打电话沟通，还建议张14日去给李道歉。
张晓宁表示，她听取了王的建议遂在14日购买了蛋糕去找李道歉，书包里有一把很短的小刀，当时没意识到还有一把大园艺剪刀。在被检方问是否见过凶器大刀时张否认，还表示刀是否属于自己这一问题应是检方的调查工作。
作证期间，张晓宁再三解释，她和李进进的矛盾从来不在撤回移民庇护申请方面，而是李在14日谈话中对撤图的意见——
李当时反问她“我为什么要去起诉他们，他们没做任何错事，况且你有损失么？”，“你没有良心”，“你去说吧，看他们相信一个精神病还是一个律师。”对于李进进的反驳和讥讽，张晓宁称自己当时感到很疲惫，不想再继续纠缠下去了，“想要结束这一切”。于是就在李拿起手机准备打电话时捅了李。张称捅李后自己蹲在一旁，吓傻了不知道该怎么办，并强调没有捅四刀之多，且自己右手握刀不会捅到李脖子左侧。然而16日庭审图片显示李脖子刀伤在右侧。
张晓宁还表示，自己案发前收到电话、短信骚扰及造谣污蔑她和男人同居，并当庭指认坐在观众席上的白某为骚扰者，还称“不知道为什么每次他都过来。”
白某当庭否认张的指控，但承认自己曾给张拍过联合国抗议照片但已按照张的要求撤下，并称是另一个抗议团体不肯按张的要求删图。
张晓宁在庭上还表示，“我非常后悔这样做，但我从来没想去杀了他或是怎样”，并表示凶器大刀并非自己带来，而是本就在李的桌上。但在控方医生的报告中，张曾声称大刀属于白某。张还庭上还表示，14日案发当天接受警方审讯时她曾要求找律师但警方不让。
17日庭审最后，辩方心理律师出庭作证，表示他诊断张患有精神分裂症谱系障碍，表现出严重的自我控制丧失及偏执妄想。张相信那些怂恿她去抗议中国政府并发图的人是在迫害她，认为李能够将带给她痛苦的照片从网上删除，但又担心李会把她交给移民局并把她作为“中国间谍”，认为自己可能会被送进精神病院并遭到性虐待，这些极端情绪导致了张实施了谋杀。而张不承认自己患有精神分裂症也是此类病人的典型症状，并持续出现妄想、幻觉和混乱，且案发后一致未服药治疗。
