据美联社报道，英国科学家在英格兰苏福克郡巴纳姆遗址发现证据，显示古人类在约40万年前就会主动生火，比此前确认的最早记录提前约35万年。
研究团队在遗址发现被高温烤硬的黏土、被烧裂的燧石手斧，以及两块能打出火花的黄铁矿碎片（当地并不天然存在）。地球化学分析显示燃烧温度超过700℃，且同一地点多次用火，符合人工火塘而非雷击或野火。
这表明早期尼安德特人不仅懂得采集能生火的材料，也已掌握稳定点火的技巧。
考古学家认为，这项发现与约50万至40万年前欧洲各地出现的大脑扩张与行为复杂化的趋势相吻合。大英博物馆专家称此为他职业生涯“最激动人心的发现”。
