近年来，日本经济持续低增长，工资也一直增长乏力。但如果换个标准来看，情况就会变得不同。
按时薪来看，日本平均工资水平在最近10年里增长了12%。这在很大程度上是因为，雇用形式的多样化和工作方式改革使得全年劳动时间减少了7%。时薪的提升有三分之二得益于效率提升。如果维持这种趋势，日本存在经济陷入收缩性均衡的隐忧。
日本经济新闻根据日本厚生劳动省的每月劳动统计调查分析了过去10年的变化。2022年的现金工资总额为每月32.6万日元（约合1.69万元人民币），与10年前相比仅增长4%。如果是考虑到物价上涨因素后的实际工资，则下降了6%。
按小时计算的“时薪”则增长12%，达到3倍。每小时的实际工资也转为增长。这是因为全年实际劳动时间比10年前减少了132小时，降至1633小时。
工作时间减少的原因之一是雇用形态的多样化。10年间日本的就业人数增加558万人，其中打零工人员占310万人。零工比例从29%上升到32%。女性和老年人等在短时间内工作的人增加。
此外，工作方式也发生变化。全职人员的工作时间减为每年1948小时，减少了83小时。出勤天数减少了12天。带薪休假的取得率为58%，上升了9个百分点，创下历史新高。
日本总务省的劳动力调查显示，正规就业、每月工作181小时以上的人2022年为1242万人，与有可比数据的2013年相比减少2成 (318万人)。每月工作241小时以上的人减少4成。
日本于2018年通过了工作方式改革相关法案，长时间劳动不断得到纠正。一名在东京都内制造厂商工作的38岁男子表示，“减少无用功的措施有所加强”。以前他每个月加班90个小时，经常坐末班车回家。目前加班时间不到一半。此前每年8天左右的带薪休假也增加了近一倍。
工作方式改革带来的并不总是令人愉快的变化。“这可能减少劳动者工作的时间和密度，结果带来实质性的涨薪”，东京大学教授渡边努将这种工资上涨称为“隐形涨薪”。这个说法效仿了企业保持价格不变但减少商品内容量的“隐形涨价”。
在博报堂生活综合研究所的2022年调查中，回答“相较于高工资、更偏好休假多”的受访者达到51%。43%的人表示“不用提早上班，只要不迟到就好”。与10年前相比，比率分别上升8个百分点和11个百分点，均创出历史新高。
经济合作与发展组织（OECD）的数据显示，日本的劳动生产率的变化率（2013～2021年平均）按人均来看为-0.2%，在7个发达国家中垫底。按小时计算则0.8%，上升至第4位。
日本大正大学特任教授小峰隆夫表示，“这是一种不增加附加价值的防御性生产率提高。缩短时间存在极限，不可持续”。
隐形涨价并非能创造价值的创新。隐形涨薪同样可能使经济陷入收缩性均衡。
因此，日本不仅要提高生产率，还要通过创造高附加值的产品和服务、开拓市场来扩大工资总额，构筑消费和生产以两轮驱动不断增长的良性循环。
