当地时间8月1日，惠誉国际信用评级公司将美国债务评级从最高的AAA级下调至AA+级，理由是“治理标准持续恶化”。下调美债评级的原因是，今年早些时候，美国国会就债务上限协议一直谈判到最后一刻，导致美国面临首次违约的风险，此外，2021年1月6日的国会山骚乱事件也是惠誉下调美债评级的一个重要因素。
据美国有线电视新闻网（CNN）8月1日报道，惠誉在解释其下调美债评级的理由时指出，“预计（美国）未来三年财政状况将恶化，政府一般债务的负担高且不断增加，过去20年来，相对于评级为AA和AAA的同类国家，美国的治理水平受到侵蚀，这体现在反复出现的债务上限僵局和最后一刻的决议中”。惠誉代表在与拜登政府官员会面时，一再强调，国会山骚乱事件是与美国治理有关的重大问题。
惠誉表示，这一决定并不仅仅是由最近的债务上限僵局引起的，而是因为“在过去20年里”，美国的“治理标准一直在持续恶化”，包括在“财政和债务问题”上。
惠誉的新评级使美国与奥地利和芬兰处于同级，但低于瑞士和德国。
报道称，拜登政府官员对评级下调表示反对，美国财长珍妮特·耶伦8月1日发表声明，强烈反对惠誉的决定，“惠誉评级公司今天宣布的变动是武断的，而且是基于过时的数据”。
美国国会参议院多数党(民主党)领袖查克·舒默指责众议院共和党人导致美国的评级下调，称他们“鲁莽的边缘政策和对违约的轻视给国家带来了负面影响”。
长期以来，美债一直被认为是最安全的避风港，但此次评级下调表明，它已经失去了一些光彩。从美国人支付的房屋抵押贷款利率到全球范围内执行的合同，评级下调都可能产生影响。此举可能导致投资者抛售美国国债，而引发作为各种贷款利率参考的收益率飙升。
