据美国彭博社12月14日报道，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）近日率团前往加州，与无人机制造商等企业的负责人会面，兜售“与中国竞争”计划，传达提高制造能力的需求，但科技企业的掌门人却对五角大楼官员的官僚作风嗤之以鼻。
年仅23岁的千万富翁、西雅图科技公司BRINC Drones创始人布拉克·雷斯尼克（Blake Resnick）在会后直言：“军方一直在谈论他们对提高制造力的需求，但他们并未下单。”
“这部分让我对整个情况感到抓狂，”雷斯尼克质问，“我凭什么要花费上千万、上亿美元去建造工厂，然后（因为没订单）啥也不生产？”
彭博社称，多年来，希克斯和前五角大楼高级官员一直试图解决这个问题，但迄今为止收效甚微，一个原因就是五角大楼的花钱方式。
当地时间12月13日，在参观完位于加州小城帕洛阿托的初创公司后，希克斯承认，美国国防部两年的拨款周期对初创公司来说是一个挑战，因为后者一般筹资周期较短。
今年8月，希克斯提出了一项名为“复制者”（Replicator）的计划，宣称将利用技术创新来对抗中国在军事人员和装备上的“规模数量优势”。该计划旨在刺激军用低成本无人机的大规模生产，希望在两年内部署数千架无人机。美国“政客新闻网”称，这项计划“雄心勃勃”，五角大楼是在下一个巨大的“赌注”，此举也正值美国希望在“印太地区”发挥创造性来遏制中国。
彭博社指出，当希克斯及五角大楼其他官员推动这项计划时，拨款时间长是她必须解决的障碍之一。
希克斯在结束与科技公司高管的会面后谈到无人机行业时称，无人机市场的发展可能在十年前就超越了美国的制造水平，“我们知道，我们必须拿出激励措施。”
而每每兜售相关计划，五角大楼都要搬出中国。报道称，希克斯此次硅谷之行展现了五角大楼多年来的努力方向，即推动美国军方借力科技创新提高竞争力。官员们宣称，对于美国与中国竞争的能力来说，这一努力至关重要。
“我们认为，美国在创新方面具有相对优势，我们有机会充分利用这一点。”希克斯补充称，美国军方与科技公司的联系比5年前更为紧密。
“我们看到了一些令人难以置信的创新，”希克斯在参观完初创公司后说，但如果不能将这些创新成果为美军所用，“那对我们来说就是一个大问题。”
但彭博社描述了这样一幕：在无人机制造商Skydio公司，工程师们穿着T恤和人字拖介绍该公司的国防合同，另一边，希克斯和身穿军装的同事们听讲。报道称，五角大楼和硅谷企业之间的文化差异带来了障碍。
希克斯承认，这些差异在采购过程中反映了出来，并将此形容为“文化和结构性问题”，比如科技公司认为五角大楼的合同官员“过于规避风险”。
相比之下，传统的国防合同承包商里有很多五角大楼前雇员，这些人带来了熟悉感，这是更具创造性思维的硅谷企业家们身上没有的。
希克斯认为，强有力的合同有助于保护美国纳税人免受企业家“个人倾向”的影响。不过，彭博社称，企业家的政治观点可能更难把握，比如埃隆·马斯克。SpaceX拿下了美国国防部许多合同，但马斯克最近因发布支持“反犹太主义”帖子而陷入争议。他后来为此道歉，还抨击了因此离开的广告商，称“如果有人想用广告或金钱来威胁我，那就滚蛋吧”。
值得一提的是，对于占美国可自由支配开支一半以上的美国国防部，在钱花到哪去了方面一直备受质疑。今年，美国国防部已连续第六年未能通过年度审计。当地时间11月16日，美国国防部首席财务官迈克·麦考德（Mike McCord）称，五角大楼正努力进行“审计改善”，并取得了一些“渐进式进展”，但完全达成目标还需数年时间。
美媒指出，五角大楼目前拥有3.8万亿美元的资产和4万亿美元的负债，审计人员发现其一半资产无法入账。事实上，五角大楼长期以来存在报销款项违规、报销金额超标等问题，美国国会也对五角大楼存在的欺诈、浪费和滥用行为一再表示担忧。
