在欧盟宣布对中国中车股份有限公司（中国中车）的一家子公司就补贴问题发起“前所未见”调查的第二日，欧盟委员会执行副主席玛格丽特·维斯塔格17日声称，“这对欧洲和欧洲以外的商界来说是一个非常重要的信号，即我们绝对愿意使用我们的工具来确保公平竞争”。18日接受《环球时报》记者采访的专家认为，欧盟的保护主义行为只会破坏中欧双方的互利合作。
据香港《南华早报》报道，维斯塔格17日在慕尼黑安全会议期间对媒体表示，上述调查还处于早期阶段。“我希望你们注意到这样一个事实，我们愿意使用这一工具。现在公开的第一个案例是铁路行业，但也可能涉及其他行业。”
英国《金融时报》此前报道称，当地时间16日，欧盟委员会宣布对中国中车下属的中车青岛四方机车车辆股份有限公司（中车青岛四方）发起调查，声称该公司涉嫌利用补贴“扭曲”欧盟单一市场。据报道，中车青岛四方参与了一项保加利亚交通和通信部的招标，该招标涉及20辆电动列车的采购与为期15年的维修协议以及员工培训，市场价值6.1亿欧元。欧盟委员会内部市场专员蒂埃里·布雷顿在一份声明中宣称，初步审查发现“有充分迹象表明该公司获得了扭曲欧盟内部市场的外国补贴”，这让中车青岛四方在招标中“提交了一份过于有利的报价”，“可能导致其他参与公共采购程序的公司失去潜在的销售机会”。
美国《华尔街日报》称，这是去年7月欧盟《外国补贴条例》（FSR）生效后，欧盟委员会根据新法规发起的首次“深入调查”。条例规定，当预计的招标价值超过2.5亿欧元，且企业在最近3年内从至少1个第三国享受了至少400万欧元的“外国财政补贴”时，须向欧盟通报自己参与的公开招标。维斯塔格17日否认此类贸易和竞争“武器”直接针对中国。据德国财经网16日报道，布鲁塞尔现在有4个半月的时间对上述案例作出决定，要么排除中车青岛四方参与保加利亚的招标，要么接受其提出的补救措施。
对于欧盟宣布的最新调查，欧盟中国商会16日发表声明表示，“对此深感失望并表达严重关切”。声明称，中车青岛四方机车公司参与此次保加利亚电动机车公共采购竞标项目达到了《外国补贴条例》规定的强制申报门槛，并已于2024年1月22日提交了完整申报。欧盟中国商会称，此次调查向中国投资者到欧盟发展经营传递了负面信号，打击了他们今后继续拓展欧洲业务，开展深入合作的积极性和信心。欧盟中国商会对欧盟自去年第四季度以来包括对中国电动汽车展开反补贴调查在内日益增长的保护主义趋势和滥用政策工具的做法，以及欧盟营商环境日趋政治化表示极大担忧。
正如上述声明提到的，此次调查正值欧盟寻求进一步打压中国进口产品之际。去年9月，欧盟委员会主席冯德莱恩宣布将对中国电动汽车发起反补贴调查。一段时间以来，欧盟内部关于对中国光伏产品展开反补贴、反倾销调查的声音也甚嚣尘上。“欧洲动态网”16日称，中国在光伏组件生产各阶段的份额均超过80%。这些经济实惠的太阳能装备正在推动欧洲的绿色能源热潮。但政治情绪正在发生变化，欧洲光伏组件制造商将获益。
中国现代国际关系研究院欧洲研究所学者董一凡18日对《环球时报》记者分析称，中国与欧洲在一些产业上确实存在竞争，中国在电动汽车、高铁等领域拥有较强竞争力。但在竞争不可避免增加的过程中，欧盟越来越多地以保护主义手段应对。“欧盟仍然没有以正确的眼光看待中欧之间紧密的经贸联系，这种保护主义、单边主义行为只会破坏双方的互利合作。”董一凡表示，上述案例是欧盟新工具的首次使用，反映出欧盟更加强调对自身经贸利益的保护，可能是其未来一系列举措的开端。接下来，中国其他优势行业也可能会进入欧盟的关注范围。
当地时间16日，中共中央政治局委员、外交部长王毅在出席慕尼黑安全会议期间应约会见欧盟外交与安全政策高级代表博雷利。王毅表示，中方愿同欧盟一道，推进平等有序的世界多极化，使每个国家都在全球多极体系中有自己的位置，促进普惠包容的经济全球化，把合作的蛋糕做大，实现共同发展和繁荣。博雷利则表示，欧中关系发展良好，虽存在竞争，但能够也应当加强合作。“我支持欧中关系发展，支持欧中正常经贸往来，主张管理好双方分歧，反对同中国‘脱钩’”。
