美联储的加息镰刀，这一次可能真的砍不下去了。路透社8月12日至17日对104位经济学家的调查显示，一场预期 reversal 正在华尔街悄然发生：90%的受访者预计，美联储将在9月15日至16日的会议上维持基准利率在3.50%-3.75%不变。这不仅是绝大多数人的共识，更是连续数月来最坚定的“按兵不动”押注。
市场的定价逻辑已经彻底翻转。就在不久前，9月加息25个基点的预期还曾甚嚣尘上；如今，随着7月意外失业数据的曝光，以及低于预期的消费者价格指数（CPI）和疲软的零售销售数据接连砸盘，利率期货市场显示，9月维持不变的概率已飙升至近70%。美国经济，远没有白宫想象的那么坚挺。
汇丰银行美国经济学家瑞安·王（Ryan Wang）点出了决策层的微妙心态：“7月的通胀数据基本中性，但最新的经济活动数据确实出现了软化迹象。”这意味着，越来越多的联邦公开市场委员会（FOMC）成员正从“立即加息”的鹰派阵营，悄然滑向“等等看”的观望派。
但真正的戏剧性在于——这场共识之下，暗流汹涌。
尽管近80%的经济学家预计年底前利率都不会动，且预测中值显示这一状态将一直延续到明年年底，但仍有22位经济学家坚持认为今年至少会加息一次，而预测降息的仅有2人。更危险的是，少数一级交易商甚至押注最早下个月就会动手。
加息派的底气来自一个令美联储夜不能寐的数字：核心PCE通胀。
桑坦德银行美国资本市场首席经济学家斯蒂芬·斯坦利（Stephen Stanley）就是其中最激进的鹰派代表。“FOMC下个月的辩论将完全取决于通胀前景，”他警告称，核心PCE平减指数年化增速可能接近3%——“这远远不够好。因此，按目前的情况，我仍然预期FOMC会在下个月收紧政策。”
经济学家们预计，今年PCE通胀平均将达到3.5%，与上月预测持平，且至少到2028年都将顽固地高于美联储2%的目标。在9月会议前，决策者还将拿到7月PCE数据和最新就业报告。如果通胀再次抬头，少数派的“9月突袭”并非完全没有可能。
这场博弈的代价早已超出经济范畴。对于美国总统特朗普而言居高不下的生活成本是11月中期选举前最致命的政治软肋——他2024年能入主白宫，很大程度上正是靠“降物价”的承诺赢得了选票。如今，如果美联储为了压制通胀而选择加息，可能直接刺破本就疲软的经济；如果按兵不动，又可能让通胀预期脱锚。
美联储正站在悬崖边：一边是崩坏的就业和零售数据，一边是杀不死的顽固通胀；一边是九成经济学家的“暂停”呼声，一边是少数鹰派“立即收紧”的警告。
9月的决议，不仅关乎利率，更关乎华盛顿的权力天平。（国际财闻汇）
