美华艺术协会12日晚在曼哈顿中城举办第40届亚洲最杰出艺人终身成就奖颁奖典礼，表彰现年84岁的著名钢琴家刘诗昆。纽约州长霍楚和市长亚当斯也分别于当晚派代表向刘诗昆颁赠了贺状，表彰他在钢琴演奏、教育和国际文化交流领域所做出的杰出贡献。刘诗昆的太太孙颖和两岁半的小女儿刘蓓蓓也一同前来纽约出席了颁奖仪式。
日本前首相鸠山由纪夫夫妇、澳大利亚前总理暨现任驻美大使陆克文（Kevin Rudd）、中国政协副主席暨前澳门特首何厚铧、中国驻美大使谢锋、常驻联合国代表张军，以及101岁的首位华人诺贝尔奖获得者杨振宁、作家冯骥才等也对刘诗昆此次获奖表示祝贺。杨振宁称赞刘诗昆是“本世纪伟大的钢琴家之一”。耶鲁大学音乐学院院长罗伯特·布洛克（Robert Blocker）也代表学院表示祝贺，他说：“刘诗昆是世界上最伟大的艺术家之一，他是非凡卓越的钢琴家，是无与伦比的即兴演奏者，更重要的是他是一个了不起的人。”
此次的奖项由纽约美华艺术协会于1981年设立，是美国唯一旨在表彰亚洲艺术家的重要奖项。过往获奖者包括钢琴家傅聪、戏剧表演艺术家红线女、张君秋、顾正秋、剧作家黄哲伦及大提琴家马友友等。
刘诗昆对于此次获奖表示，“我曾经得到过不少奖项，但这个奖意味深长，因为在84岁的年龄还能获奖，令我感觉像打了一剂兴奋剂，我感觉自己好像更年轻了。当今世界上矛盾很多，但音乐能给世界带来美好和温暖，今天的奖也鼓舞我为发挥音乐的这一功能而更加努力，也为加强中美两国人民之间的了解和友谊做出贡献。”
当晚，中国驻纽约总领事馆黄屏大使与美华艺术协会创始人周龙章共同为刘诗昆颁发了奖项。黄屏在演讲中指出，刘诗昆的艺术成就和历程影响了成千上万的中国孩子，今天生活在一个地球村里，人们都需要相互了解、相互欣赏，在不同文明之间架设友谊的桥梁。
纽约州长霍楚也通过州长亚裔事务主任范小江向刘诗昆颁发了贺状，这也是霍楚今年首次为海外艺术家颁奖。纽约市府国际事务主任Edward Mermelstein也代表市长亚当斯为刘诗昆颁发贺状，表彰他“在超过四分之三世纪里为文化事业作出了巨大贡献，为世界各地和世世代代的音乐家留下了鼓舞人心的印记。”
音乐家吴菡也代表林肯表演艺术中心在仪式上致辞，称刘诗昆为后人树立了一个光辉的榜样。澳大利亚驻美大使、第26任总理陆克文也通过代表钱镜前来向刘诗昆致贺。此外，当晚最激动人心的时刻之一是95岁的美国音乐界泰斗加里·格拉夫曼（Gary Graffman）坐轮椅来到现场，出席仪式。两位老人用俄语交谈，场面感人。范·克莱本大赛主席兼行政总裁Jacques Marquis也赞扬刘诗昆是全世界钢琴的杰出代表，“我们看到他为支持年轻艺术家做出的奉献和承诺，并感谢刘大师对中国钢琴家以及全世界钢琴家的启发。”
刘诗昆在仪式后接受媒体采访时回忆了自己最早参与中美交流的历史。他表示，他于1958年在莫斯科代表中国参加首届柴可夫斯基国际音乐比赛，当时他获得了银牌，美国选手范·克莱本获得了金牌，从那时起，两人便结下了友谊。但由于当时的中美关系和中国国内的政治形势，两人根本无法保持联系，一直到十几年前，他才从香港赶往美国得州，再次与克莱本会面，重续友谊。克莱本并邀请刘诗昆担任克莱本国际钢琴大赛的评委。两人在克莱本于2013年去世前夕进行了最后一次会面。
此外，早在1973年费城交响乐团历史性首次访华期间，刘诗昆在北京民族文化宫为乐团单独演奏了李斯特的《匈牙利狂想曲》第六首，乐团全体起立向文革后“复出”不久的他长时间鼓掌致敬。1978年，他作为中国艺术家代表团副团长及首席演员赴美巡演，成为最早访美的中国艺术家之一，受到卡特总统的接见。1979年他应小泽征尔之邀，与波士顿交响乐团合作在北京演奏李斯特《第一钢琴协奏曲》，并与该团同机返美连演两场，其录制的唱片成为当时世界销量最多的“金唱片”之一。
刘诗昆1939年出身于天津一个富商和音乐爱好者家庭，3岁习琴，5岁登台，10岁获中国少年儿童钢琴比赛第一名，1956年赢得李斯特国际钢琴比赛第三名暨特别奖，并破例获赠李斯特头发一束；1958年于第一届柴可夫斯基国际音乐比赛中与美国钢琴家范·克莱本分获冠亚军，轰动一时。他于1990年移居香港，并创立了刘诗昆钢琴艺术中心。之后30多年他在中国30多个城市开办了100多所刘诗昆钢琴学校及幼儿园，培养学生50余万，在学学生近10万，为中国成为“世界第一钢琴大国”作出了重要贡献。
刘诗昆接受纽约市府国际事务主任EdwardMermelstein和中国驻纽约总领事黄屏颁奖。（主办方提供/SandyFan摄）
