以已故著名雕塑家刘士铭命名的“刘士铭艺术馆”（Liu Shiming Art Gallery)15日晚在其曼哈顿中城馆址内举办首场专题讲座（Liu Shiming:Sculpture as Truth），由著名艺术学者和评论家、作家理查德·瓦恩（Richard Vine）主讲刘士铭的雕塑创作和生平故事。来自纽约艺术和出版界的近百位嘉宾出席活动。艺术馆策展人卡夫曼（Fran Kaufman）和总监许佩琼主持了当晚活动。
正在撰写刘士铭生平专著的瓦恩在讲座期间以中国近现代史为主线，讲述了刘士铭是如何在时代的洪流中，勇于追求自己的艺术梦想。为了让现场众多不熟悉中国历史的观众更好地了解刘士铭的生平，瓦恩从鸦片战争讲起，谈到了太平天国运动、八国联军侵华、国共内战以及抗日战争，这些历史事件不但直接影响了刘士铭的一生，也深刻反映在他的创作中，包括他后来参与创作的人民英雄纪念碑的太平天国“金田起义”浮雕等重要作品。
刘士铭1926年出生于天津，父亲是一位20年代末在美国底特律留学的铁路工程师，并曾在福特汽车厂工作。虽然出生在一个工程师之家，但刘士铭从小却对艺术着迷，对雕塑更是有着独特的天赋。他于1946年考入国立北平艺专，1951年毕业于中央美术学院雕塑系研究生班。他是新中国培养的第一代雕塑研究生，经王临乙、滑田友、曾竹韶等名师指导，接受过中央美术学院雕塑系留法一代雕塑家的扎实的西方艺术教育。
1950年，他学生时代创作的作品《丈量土地》成为新中国成立后第一件被送往国外参展的雕塑作品，并被当时的捷克斯洛伐克国家博物馆收藏。1953年他参加天安门人民英雄纪念碑浮雕创作，担任刘开渠、王丙召的助手，参与《金田起义》等浮雕的塑稿工作。1955年，他调入中国雕塑工厂（后改为中央美术学院雕塑创作研究所），参与众多以普通劳动者为原型的公共雕塑的创作。此外，刘士铭基金会至今还在全世界数十个国家设立了艺术奖学金，鼓励年轻人投身艺术。
曾担任《美国艺术》杂志总编的瓦恩在讲座中对刘士铭予以了极高的评价。他表示，刘士铭是二战后中国雕塑家中生涯最不平凡、同时也是创作视角最为独特的一位；他从1950年代为国家创作宏大的英雄雕像开始，在不到10年的时间里，他作出了一个惊人的决定——将视野转向日常生活中的普通人，从北京、天津，辗转河南、河北，以雕塑记录普通人的生活，也由此创作出了大量感人的传世作品。瓦恩表示，刘士铭的作品让人不是局限于艺术家本人，而是让观众超越创作者个人，放眼更广阔的艺术视野。
此外，艺术馆内目前也正在进行刘士铭的作品回顾展——“从头开始”（From The Beginning)，展出35座栩栩如生的刘士铭雕塑作品。展览将持续至今夏。展馆地址为15East40th St,Floor5，New York，NY。
