来自贝宁王国王宫的浮雕,现收藏于德国科隆的Rautenstrauch—Joest博物馆
贝宁青铜器原本是贝宁王国(现尼日利亚南部)王宫内的装饰,是非洲的雕塑艺术中最具有震撼力的艺术品,也是世界艺术中的典范之一。这类雕塑大都采用失蜡法铸造,装饰在宫殿的立柱和横梁上,图案有的是赞美国王至高无上的权力,有的是记录贝宁宫廷生活和典礼仪式,向全世界展示了一支活跃在古代尼日利亚,也是古代非洲高度发达的文明。贝宁青铜
1897年,英国将军哈利·罗森率领1200名士兵入侵西非的贝宁王国,烧毁了贝宁城并从国王的宫殿里掠夺了大约4000件精美的雕塑。现在,它们分藏在世界各地的博物馆和私人收藏中。仅在德国,就有大约25家博物馆保存着被抢劫的贝宁青铜器。作为与希腊埃尔金大理石雕一样备受关注的流失文物案例,自1960年代以来,尼日利亚就一再呼吁返还。用于摆放归还文物的贝宁市西非艺术博物馆效果图
这些艺术品无疑也成为对欧洲是否愿意恢复殖民时期从非洲掠夺的文化遗产的考验。关于殖民掠夺的辩论已持续了数十年。尼日利亚艺术家埃梅卡·奥博于今年设计的海报宣传
与此同时,社会团体也在组织相应的运动。尼日利亚艺术家埃梅卡·奥博(Emeka Ogboh)于今年早些时候在德累斯顿发起了海报宣传活动,以促使人们就贝宁青铜的归还问题进行长期讨论。 奥博表示,“这一辩论已持续了太长时间,现在是采取行动的时候了。贝宁只是一个起点, 这不仅关乎贝宁,还关乎尼日利亚,甚至关乎非洲以及世界。如果贝宁博物馆能够建立,那么其他的馆也会成功。”英国阿伯丁大学将归还的贝宁青铜收藏
英国阿伯丁大学将归还的贝宁青铜收藏
阿伯丁大学校长乔治·博因表示,这一决定符合阿伯丁的“作为一所国际性的,包容性的大学的价值观”,并补充说保留这一文物是错误的,因为它是“在这种应受指责的情况下获得的” 。大英博物馆馆藏的贝宁文物
《卫报》报道了本周的两件归还事件,并评论道,德国与英国在贝宁青铜器上的立场形成鲜明对比,德国更广泛地归还了殖民时代的文物。 而1990年代,英国政府则一直拒绝考虑归还文物。而《The Art Newspaer》则说,随着德国的政策受到尼日利亚的欢迎,这无疑也给英国伦敦和牛津的博物馆施加了压力。据悉,大英博物馆与牛津皮特里斯博物馆是收藏贝宁青铜器最多的两馆,前者藏有约900件,后者有300件。剑桥大学将归还的贝宁青铜公鸡
大英博物馆是世界上拥有最多贝宁青铜器收藏的机构,它表示完全承认英国人在贝宁的“破坏与掠夺”。但博物馆发言人则表示:“我们认为,大英博物馆藏品的优势在于其广度和深度,使数百万的游客可以了解世界文化以及它们之间的相互联系,无论是通过贸易,移民,征服还是和平交流。”牛津皮特里斯博物馆的世界考古学策展人丹·希克斯(Dan Hicks)教授,《残酷的博物馆:贝宁青铜器,殖民暴力与文化补偿》一书的作者表示,“大英博物馆过去在这样的辩论中占用了太多空间。”