孙世前
让世界看到中国机甲艺术(新国潮)
2021年央视春晚，有一场蕴含科技元素的创意演出给人留下深刻印象，那就是刘德华与关晓彤、王一博三位属牛演员隔空演唱的《牛起来》。节目中，与三位歌手相互凝视、彼此交流的一只巨大的生肖机甲牛，分外吸引人眼球。这便是国内机器人装置艺术家孙世前根据传统年画制作的机甲牛“憨憨”。
从第一款生肖机甲“辰龙·崛起”到2019年、2021年登上央视春晚舞台的亥猪机甲、年画机甲牛，从中国第一台可驾驶的机甲“大圣号”再到纪念建党百年的作品“长城龙·崛起”，这些年来，孙世前在国风机甲艺术道路上不断探索前行。他心中最期盼的是能够让中国机甲登上国际舞台，通过机甲这种现代载体，向世界展示和传播中华文化。
从变形金刚到中国机甲
近几年，随着孙世前带领团队研发创作的国风机甲不断出圈，人们开始关注到他和他的机甲。而在7年前，中国的机甲艺术还是一片空白，人们对这种新的艺术形式也很陌生。
机甲艺术最早起步于科幻小说和美日的动漫电影。2012年，日本水道桥重工制作出世界第一台真实机甲，打破了人们印象中机甲只存在于小说或影视作品的认知。2015年，美国发布了世界第二台机甲。从广义上而言，机甲艺术就是一种可驾驶的人形机器人与艺术的结合体。
与许多“80后”男孩一样，孙世前对于机甲的热爱，始于四岁时看到的G1版变形金刚动画。酷炫的动画场面以及变形金刚代表的正义与责任感，让孙世前深深迷上了机甲。只是，当时变形金刚实体玩具的价格相当于父亲一个月的工资，懂事的孙世前就找来硬纸板、木块等工具自己动手做出变形金刚模型。而自那时起，机甲艺术就在孙世前心中种下了一颗小小的种子。
2003年，孙世前考入了中央美术学院。公共艺术专业出身的他，毕业之后在一家建筑设计研究院工作，考取了工程师职称，事业发展顺风顺水，但是他对自己的艺术生涯有着另一番考量。“临近而立之年，我想做一些自己的艺术创作，当代艺术有很多分支方向，与其做大家都有的，不如选择一个自己喜欢的方向。”
孙世前选择了自己一直热爱的机器人艺术领域创业。经过几年的努力，他带领团队在机器人艺术领域做出了不少成果：为日本SEGA集团制作了全球最大的SONIC像，并且放置于青岛市政府旁的40米高楼角；为创新工场旗下超人气网络自媒体节目《暴走大事件》设计首款手办并生产数万，取得了良好的社会反响……但让孙世前感到遗憾的是，他几乎是在为“他人作嫁衣”，很多情况还是在帮助国外的作品在中国展出。
2014年《变形金刚4》在中国上映前，孙世前团队得到官方巡展委托，制作了1∶1比例的9米高擎天柱和7米高大黄蜂，矗立在北京前门箭楼前。然而，这些来自国外的庞然大物却掀起了许多争议，孙世前由此陷入了深深的反思——在前门这样一个中国传统文化底蕴深厚的地标前，与之相契合的本应是属于中国自己的机甲作品。
后来，他有机会参加各类国际机甲会议、交流活动，更加深刻地体会到欧美有变形金刚，日本有高达、EVA，而中国却没有真正走出国门的机甲IP。“那时我才意识到，只有原创的才属于自己。”孙世前说。他为自己定下目标，那就是“做中国自己的机甲IP，让世界看到中国的机甲艺术”。
让机甲成为中国文化的载体
相较于发展了五六十年的欧美、日本机甲文化来说，中国的机甲起步比较晚，容易发展和形成体系的机甲样式与风格已经被开发得差不多了。孙世前决定把目光聚焦在中国文化上，把带有中华传统文化的色调、纹样、汉字、建筑等符号融入机甲，让机甲成为中国文化的载体。
他首先想到以十二生肖为机甲IP主题。“每一个中国人都有生肖，并且它的故事有一定的扩展性。我希望能通过科技与艺术的语言结合，做出属于这个时代的十二生肖。”2015年，孙世前完成了以生肖为主题的首款原创机甲——一台霸王龙造型的合金机甲机器人“辰龙·崛起”，这是全球第一座可变形的大型全金属雕塑，拥有多项发明专利。
中国生肖和中华传统文化中最具有代表性的“龙”，调动了孙世前的许多想象，也推动他对国风机甲的进一步思考。他想到小学课本上的一句话“万里长城宛若一条巨龙”。“长城和龙都是代表我们华夏的符号，何不把两者结合在一起，做一个真正可以变形的龙？”在这样的想法下，孙世前与大学同窗好友、中央美术学院建筑系副教授范尔蒴从2015年开始研究制作，耗时7年，完成了其国风机甲最具代表性的作品——“长城龙· 崛起”。
“长城龙· 崛起”最终设计为：一段长城三个垛口，第一个垛口变成龙头，其余两个垛口变成四个爪子。为做出满意的龙头变形动作，孙世前和团队为龙头设计了16种变形方案，最终选取了让“垛口开花”的变形方式。研发期间，孙世前还跨界学习机械、电子编程等新技术，将它们运用在艺术领域。与此同时，范尔蒴也在建筑方面给予他学术支持。
2021年2月7日，孙世前在B站上传视频“用时7年，将19米的长城变成巨龙！”。视频很短，只有2分29秒，播完它就好似走过了他7年的研发历程。“长城龙·崛起”由金属打造，重约9吨，由1200多个零件组成，总长19.21米，变形高度最高7.1米，以此纪念1921年7月1日中国共产党成立，作为代表中央美术学院为建党百年献礼的作品之一。
期待国风机甲走向世界
“从小时候喜欢机甲，到因为机甲考上央美，再到现在做机甲艺术，人生已经走过一小半了，可以说我的前半生是跟机甲一路羁绊过来的。这辈子把这件事做好，我就满足了。”孙世前说。
作为机甲艺术领域的“头部”艺术家，孙世前的收入与积蓄并不算少，但技术研发和作品创作的支出占据了绝大部分。从做机甲开始，他已经投入了小几千万元的资金，对此他笑称：“能做到收支平衡我就比较满意了。”
2019年春晚的亥猪机甲、2021年春晚的年画机甲牛“憨憨”接连出圈，让孙世前受到更多关注。这当然可以为他带来更多资源，去完成其他作品的创作，但孙世前并不急于出圈。相比之下，他更想做的是让自己的机甲作品变得更为成熟。
“现在回头看3年前的作品，其实还有很多地方可以更加完善。有时你会发现，时间的沉淀会带给你一个再思考的过程。按照现在的状态，慢慢向上走，再走个几十年，该做的、想做的都能做出来。”孙世前说。
孙世前的计划是每年做出一个对应的生肖机甲，让喜欢机甲的人每年能有一个小期待。“等到一轮生肖12年过去了，我会有新的技术储备和想法，去做生肖机甲的2.0、3.0版本，这个事情我一定会做到老。”
2021年下半年，孙世前打算回到大连的工作室“闭关”，升级前几年做的“大圣号”，做出中国第一台实战机甲。他打趣地说：“你可以想象，在一个东北的小岛上，海边的一个破旧工厂里，一群‘70后’‘80后’中年大叔，因为喜欢机器人聚在一起，造全世界第一款量产机甲。”
