故事并不复杂，讲述一个十八线小编剧一不小心穿越到了自己写的古装剧里，成了剧中的恶毒女配，为了避免自己“第三集就死在男主毒酒之下”的悲剧命运，使出十八般武艺要扭转乾坤，改变男主对自己的印象，顺利活到大结局。在这个讨好男主过程中，“大哥别杀我”的求生欲，被男主理解成了“少主快娶我”的少女心，衍生出一系列误会和笑话。
该剧总编剧南镇，好几部作品都是奇幻设定的脑洞喜剧，什么漫画作者穿越自己的漫画，什么渣宅男订购恋爱机器人订成了男性……梗都不算新颖，但胜在逻辑不崩，网感强，节奏快，笑点密，符合当代年轻观众观剧需求。到了这部《传闻中的陈芊芊》，编剧似乎越来越找到了写这类故事的手感，而且这种在网文和漫画中并不少见的“穿剧”设定，天然适合编剧嘲讽技能拉满。在该剧中，编剧自嘲和嘲讽行业，真是一个没落下。比如配角话太密烦得人头大，是因为女主写剧本时，用配角话多这个设定来撑够剧本字数；比如通过“祖师爷”说书人之口自嘲自己写的剧本是“行活”；比如在自己写的剧本里填自己挖的坑，个中心酸，着实形成了这部剧不同于其他同类型作品的喜剧段落。
《传闻中的陈芊芊》这种“穿剧”设定，和早年以《步步惊心》《宫》为代表的穿越古装剧有很大不同。前者架空时空背景，避免了一些审查上的风险，增加了创作自由度，后者则因涉及具体历史而有所束缚、需要编剧闪转腾挪在历史某些模糊的夹缝中做文章，逼仄得不行的同时，还容易惹各方质疑。当然，《步步惊心》《宫》之后，“穿越”潮的迅速退去，不仅仅和当时的质疑和审查有关，更主要的原因是这一类型剧的创作慢慢陷入窠臼，成了一潭死水，不再具有吸引观众的“新意”。同时，虽然都是穿越之后和古人谈恋爱，后者因为真实历史不可改变，大多数爱情故事试图表达的核心是：爱是不可逆的宿命悲剧，但这种宿命悲剧又因“穿越”这个荒谬的前提显得十足荒谬。而前者的爱情故事，则客观上有了更多作者创作的可能性，和观众解读的可能性，要荒谬就荒谬到底，要解构就解构到底，大可不必强行宿命或深刻。在《传闻中的陈芊芊》里，女主与自己笔下的角色陷入爱情，其实归根结底，一定会探讨到这种感情的真实与虚幻，而这个爱情故事越“甜”、越“动人”，其中的荒诞色彩也就越重。
另一个在这部剧中称得上有几分意思的设定，是剧中两座民情风俗迥异的城池：一个男尊女卑，一个女尊男卑。女尊男卑的花垣城，女人当家做主可读书可从政，男人为女人附庸，从小被规训如何嫁个好女人，妻子生了男孩，丈夫会被责备没本事传宗接代，女人不允许男人赚钱交税，因为男人不配享有纳税人的权利和义务。这个男女逆转的设定，曾经在泰剧和日剧中都做过，可以说，性别歧视在东亚任何一个国家，都是很有讨论空间的议题。而《传闻中的陈芊芊》，没有把重点放在探讨男女性别境遇对调上，还是集中精力在做甜宠爱情，性别对调作为一个猎奇设定充当背景，未免稍显浪费。但这一设定虽说没有充分展开，其中一些就此做出的喜剧段落，也有很明显的讽刺现实意味，这在一部古装甜宠剧中，已属罕见。
为啥“甜宠”这个门类会成为重灾区，道理很简单，因为“快、易、火”：制作快捷，剧本简单，容易火爆。因此，这个门类成为许多水平不咋样、资质也平平的影视制作公司最爱做的项目，自然成为劣质剧、雷剧高发区。你想想，给十八线小编剧几万块钱，写个多角恋粗糙剧本，加点“虐恋情深”“追妻火葬场”“霸总壁咚”之类的佐料，找几个演技“麻麻地”的鲜肉小花，轻轻松松，一两个月就能拍出个二三十集，拍完轻轻松松就能卖给平台，对于影视行业的生意人，这真是稳赚不赔的买卖。因此，我们看到了“承包鱼塘”的土味霸道总裁，看到了“加油，鹿小葵”式的纸片励志女主，看到了“她爱朕、她不爱朕”的恋爱脑康熙帝。
