卡尔·雷纳一生共十一次获得美国电视艾美奖，是美国电视名人堂的一员，也是马克·吐温美国幽默奖的得主。他是上世纪五六十年代美国电视喜剧发展史上的关键人物，由他主创的电视情境喜剧《迪克·范·戴克秀》（The Dick Van Dyke Show）共十五次获得电视艾美奖殊荣，对日后包括《宋飞传》和《我为喜剧狂》在内的大量同类情境喜剧，都具有深远影响。“当初写这部剧的时候。”卡尔·雷纳曾经表示说，“有一点我始终都很清楚，那就是千万不要把当下的流行语给写进去。因为我要创作的，是一部能够传世的作品。”
上世纪六十年代，凭《迪克·范·戴克秀》人气大升的雷纳跨界当起了电影导演。1977年，他执导的《噢，上帝》（Oh, God!）票房大卖。影片讲述某日上帝以普通老伯伯的形象忽然下凡，与由乡村音乐天王巨星约翰·丹佛饰演的超市领班成了莫逆好友。此后，他又和青年谐星斯蒂夫·马丁（Steve Martin）频繁合作，短短五年时间内，连续推出了《大笨蛋》（The Jerk，1979) 、《大侦探对大明星》（Dead Men Don’t Wear Plaid，1982）、《双脑人》（The Man With Two Brains，1983）和《衰鬼上错身》（All of Me，1984）等四部喜剧佳作。
