中新社记者 马秀秀
“留学不仅是学习知识，也是深入了解当地历史、文化、与当地人建立友谊的过程。”近日在接受中新社记者专访时，外交部原驻外代表、欧美同学会拉美分会会长王卫华指出，留学经历锻炼了自己。他勉励因疫情而对留学产生观望心理的学子，坚定信念和梦想，耐心等待合适时机。
王卫华曾任中国驻瓜亚基尔总领馆总领事、中国驻巴拿马大使馆代办。见证中国和巴拿马顺利建交后，王卫华于2017年年底退休。
谈及个人成长及外交工作，王卫华称，留学经历对他产生了深远的影响。
受外交部选派，王卫华1977年赴墨西哥留学两年，初到墨西哥时经历过一些不适应，“尤其是前几个月，课堂上根本听不懂，当时感觉有点坚持不下去了。”后来是同学们的互相鼓励与帮助，让他慢慢克服学习上的困难。
彼时中国与墨西哥建交时间不长。出于对华友好，墨西哥政府为中国留学生提供奖学金，把中国留学生照顾得非常“周到”，吃饭、住宿和用车都有安排。
但太过“周到”的服务也成为中国留学生的“烦恼”。按照安排，中国留学生中午坐车回去吃饭、睡午觉，就失去了接触当地同学和老师、练习口语的好机会。于是，在大家强烈要求下，中午用车安排得以取消。
“这对我们而言是一个很大的突破。”王卫华表示，中国留学生不再局限在“小圈子”中，而是有更多时间广泛接触当地朋友，这对大家学习产生了很大帮助。
在学习中，王卫华结识了一位叫亚历杭德罗的墨西哥青年，两人建立起很好的友谊。但毕业后王卫华回国，两人失去联系。
王卫华因驻外工作两次回到墨西哥。他一直在寻找这位朋友，但迟迟未能成功。巧的是，在王卫华二度外派墨西哥工作期间，两人在联合国于墨西哥举办的一次国际会议中意外相遇。时隔近20年，他们一见面就认出了彼此。
亚历杭德罗邀请王卫华到家中做客。他还一直珍藏着王卫华当年送给他的小本子，本子虽已发旧，但上面中墨友好的字样仍清晰可见。“这件事令我非常感动”，王卫华感慨。
王卫华坦言，留学期间学到的语言，拓展的知识面，让他对拉美人民、拉美文化有了更多了解和热爱，这对从事外交工作多有助益。尤其是亲历并促成中国和巴拿马建交，让他体会更为深切。“谈判期间，我没有助手和翻译。如果没有过硬的语言水平，很难应对这场巨大考验。”
从留学到外交，王卫华的人生轨迹总与国际接轨。如今虽早已退休，但王卫华闲不住：组织欧美同学会拉美分会工作、担任高校和研究机构的特聘研究员、为中国和拉美地区的人文交流牵线搭桥……“有生之年不能停下脚步，要多做一些有意义的事，特别是有利于中国与拉美地区交流合作的事。”
作为一名老留学生，王卫华在采访最后勉励当代留学生，留学与个人成长、事业，以及国家发展都紧密相连。他希望留学生们耐心等待合适时机，珍惜留学机会，不要因疫情轻易放弃计划和梦想。
