施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》北京时间5月27日夜间发表一篇古生物学论文称，最新研究显示，人类可能早在2万年前已经会使用鲸骨制作工具。
这些工具的发现，是目前所知人类最早使用鲸骨制作工具的证据，不仅有助于拓展人们对早期人类使用鲸类遗骸的理解，也展示出古代鲸类生态的一个侧面。
该论文介绍，居住在沿海地区的古代人类很可能将鲸类作为资源利用，但史前沿海考古遗址非常脆弱，且易受海平面上升的影响，因而重建人类与海洋哺乳动物过去的互动很有难度。
在本项研究中，论文通讯作者、法国图卢兹大学Jean-Marc Pétillon和同事及合作者一起，对北大西洋比斯开湾周边遗址发掘的83种骨制工具，以及西班牙圣卡塔琳娜洞穴的另外90件骨骼进行分析，他们使用质谱分析和放射性碳定年识别出这些研究样本的分类学特征和年代。
论文作者研究发现，这些骨骼样本来自至少5种大型鲸类，最古老的可以追溯到约1.9万至2万年前。他们认为，这可能是已知最早的人类利用鲸类遗骸作为工具的证据。
此次研究已鉴别出的鲸类物种，包括抹香鲸、长须鲸、蓝鲸以及露脊鲸或弓头鲸(这两个物种用该方法尚无法区分)，这些物种至今在比斯开湾仍有分布。
论文作者还发现了灰鲸的遗骸，该物种如今分布大多限于北太平洋和北极海域。来自鲸骨工具的更多化学数据表明，这些鲸类的摄食习惯与如今略有不同，暗示可能存在行为或环境变化。
论文作者总结表示，他们这项研究发现，为人类最早使用鲸类遗骸(特别是在沿海地区)提供了新的证据，也揭示了过去2万年里鲸类的生态变化。
