2002年11月16日，中国广东首先发现严重急性呼吸道综合症(SARS)的病例。短短几个月时间，SARS迅速扩散和蔓延至众多国家。
根据世卫组织统计，截至2003年8月7日，全球累计“非典”病例共8422例，其中中国内地累计病例5327人，死亡349人，居世界首位。
也正是这一年，开启了中国现代应急管理体系的“元年”，推动着中国在突发公共卫生事件应急管理体系跨越式的发展与变革。
东北鼠疫
公共卫生防疫制度的思考
在中国古代没有传染病疫情报告制度，历史书对瘟疫的描述大多为“人死无算”“户丁尽绝”“十室九空”等，没有具体的死亡记录，没有流行病学数据，没有数据显示人们的防疫行动，全是自生自灭的自然过程。
直到清末1900-1911年东北大鼠疫，伍连德作为东三省防疫总医官在历史上首次采取了防疫手段，建立了应对措施体系，在四个月内疫情得到有效的控制，将危机解除。
从历史上看，此次防疫工作从组织管理、措施实施、医疗救护、防疫检疫等方面取得了非常显著的成效。清朝官员发起并成立了“中央卫生会”，组织机构下设到县、厅一级，社会各界响应成立临时防疫会。
当即颁布了防疫法规，制定严格的疫情报告制度和查验隔离制度，开展入室检验、隔离、消毒、信息登记等强制性的防疫措施。
在这场胜利的“战疫”中，催发了人们对于建立永久性防疫组织及公共卫生防疫制度的思考。
“非典”暴发
突发公共卫生事件机制空白
2003年“非典”暴发，面对突发公共卫生事件机制的空白，为了弄清数据，有关部门不得不对北京地区二级以上的175家医院，一家一家地进行核对，才查清北京地区所有医院收治的病例。
直至2003年4月1日，时任国务院副总理吴仪在视察中国疾病预防控制中心时表示，要推动中国突发公共卫生事件整套机制的建立。这是中国领导人第一次公开提出应急机制建设。
2003年4月20日，时任中国卫生部常务副部长高强、卫生部副部长朱庆生宣布疫情将由此前的五日一报改为一日一报。当日下午，新华社发布中共中央的决定，免去张文康卫生部党组书记职务，免去孟学农北京市委副书记、市委常委职务。4月23日，成立国务院防治非典型肺炎指挥部，统一指挥、协调全国非典型肺炎的防治工作。同时，中央财政设立20亿元非典型肺炎防治基金。之后，抗击“非典”的工作开始走上正轨。
2003年5月9日，时任国务院总理温家宝签署国务院第376号令，公布施行《突发公共卫生事件应急条例》，以在我国建立起“信息畅通、反应快捷、指挥有力、责任明确”的处理突发公共卫生事件的应急法律制度。《条例》的公布施行，标志着我国突发公共卫生事件应急处理工作纳入法制化轨道，突发公共卫生事件应急处理机制进一步完善。
这份被认为是“公共卫生事业的转折点”的法规条例，从动议起草到正式发布实施只相隔20多天，开创了中国立法的“SARS速度”。
2003年6月24日，世界卫生组织宣布解除对北京的旅行警告，同时将北京从非典疫区名单中排除。从全国防治非典型肺炎指挥部成立，到世界卫生组织宣布“双解除”，中国“非典”战疫仅仅用了两个月时间。
“非典”之后，在自然灾害、安全事故、公共卫生事件和社会安全事件等各类突发事件的洗礼中，中国公共管理体系不断发展成熟，实现了历史性的跨越。
SARS后十年
投入117亿元的体系建设
“SARS就像一面镜子，一下子反映出许多长期被忽视的公共卫生问题。”北京大学公共卫生学院教授胡永华说，“但它也是一次契机，一次让中国公共卫生事业赢得发展的契机。”
SARS之后，全国公共卫生系统开始了空前的大规模建设。政府投入117亿元解决疾控方面的硬件设施，建设专门用于接收呼吸道传染病病人的负压病房，是硬件设备升级的一个典型例子。经过十年的发展，负压病房不仅在医院得到了普及，部分城市还配备了负压救护车，最大限度地减少医务人员感染的几率。
中国疾病预防控制中心流行病首席科学家曾光曾经在采访中提到，硬件建设中最有成效的还是信息报告系统建设。曾光描述了上世纪90年代信息报告系统的状况：“当时，每年全国开疫情会，就是算账会，各省参会的人都自己带着算盘，相当落后。”
“非典”后几年，在原卫生部的牵头下，全国组建了公共卫生监测预警系统，形成了一套严谨的信息报告制度。最值得一提的便是疫情网络直报系统。这套信息系统覆盖中央、省、市、县、乡五级行政机构，可以将全国31个省份的突发公共卫生事件直接报告给中央政府。
SARS之后的十年里，中国先后修改了《传染病防治法》、《国境卫生检疫法》和《动物防疫法》等相关法律，这些法律在后来的传染病防治中开始显现作用。
“非典”以后，中国又经历了禽流感、甲型H1N1流感等公共卫生突发事件。中国疾病防控从疲于应付到从容应对，从被动迎战到主动出击，从各自为战到多方联动，覆盖全国的疾病防控、传染病救治体系已经形成。
2009年，在墨西哥、美国相继暴发甲型H1N1疫情后，中国政府就国内情况及所采取的应急措施进行了及时的通报，有利于避免发生社会恐慌。原卫生部立即指导各地做好人感染猪流感的预防、控制工作。可以说，甲型H1N1流感在中国并没有引起太大的恐慌，在某种程度上，得益于及时和全面的信息公开制度，以及中国政府充分、完善和快速的应急预警和处理机制。
举国联防新冠肺炎
中国为世界筑起“第一道防线”
2020年1月，新冠肺炎疫情暴发，中国各级政府立即采取了严格防控措施，以抑制疫情蔓延速度。
疫情暴发之初，国家卫健委发布1号公告，及时将新冠肺炎纳入《中华人民共和国传染病防治法》规定的乙类传染病，并采取甲类传染病的预防、控制措施。
随即，全国各地陆续启动重大突发公共卫生事件一级响应，各省指挥部根据国家的决策部署和统一指挥，组织协调本行政区域内应急处置工作。各地先后出台紧急通知，禁止举办群体性聚餐和人员聚集的集体活动。随后，全国20多个省区市先后实施小区封闭式管理：物业管理企业与街道、社区紧密配合，严格执行出入管理，减少人员流动带来的疫情传播风险。
教育部则连续发出通知，全面部署统筹做好教育系统新冠肺炎疫情防控和教育改革发展工作，全国大中小学、幼儿园等开学时间推迟。
中国采取的一系列严格防控措施，有效遏制了疫情蔓延。世卫组织专家小组认为，中国采用的非药物类疫情防控措施和经验，对卫生系统和应对疫情能力较弱的低收入国家来说“是无价的”。世卫组织官员评价说，中国在发现病例和接触者、患者护理和管理、如何准备医院和个人防护设备、感染预防和控制等方面都提供了十分重要的经验。
对于中国在经济和人民生活上付出的巨大代价和牺牲，世卫组织称赞说，中国为抵御新冠肺炎疫情传播至国际筑建起了第一道防线。而中国疫情防控经验被各国吸取，可以成为国际抵御新冠肺炎的第二道防线。
