在25晚间媒体爆出亚当斯遭联邦刑事起诉的消息后，联邦调查人员26日清晨又派员搜查了上东区的市长官邸，随后，纽约南区联邦检察官办公室于上午公布了针对亚当斯的起诉书。其中列出了包括电信欺诈、收受外国人竞选资金以及收受贿赂等五项指控，涉及酒店和机票等非法利益输送逾12万美元，以及非法获得的逾千万美元公共匹配竞选资金。其中指控的大部分内容均涉及土耳其官员和土耳其航空公司及学校人士。而位于联合国对面的新建土耳其大厦（Turkish House/Turkevi Center)也成为案件的焦点——这座36层的大厦是土耳其常驻联合国代表团和驻纽约总领事馆的一体化中心。
负责案件调查的纽约南区联邦检察官威廉姆斯(Damian Williams)表示：“亚当斯市长明知这些捐款是非法的，其目的是为了购买影响力，他却接受了这些捐款。这位市长外出乘坐头等舱，住豪华酒店，却没有按照法律要求披露这些礼物。年复一年，他一直瞒着公众，声称自己没有收到任何礼物。”
起诉书称，亚当斯“不仅接受，而且主动寻求非法竞选捐款”，用于竞选市长。其中土耳其外交机构的一名高级官员为亚当斯“提供了许多稻草人捐款”，并安排亚当斯和他的同伴乘坐土耳其国家航空公司的免费或折扣机票前往法国、中国、斯里兰卡、印度、匈牙利和土耳其等目的地。期间亚当斯接受了价值超过10万美元的免费酒店和商务舱升级等服务。
亚当斯还被控伪造并指示他人伪造虚假的书面记录，以便谎称他支付了实际上是免费的旅行福利。他还删除了与其他参与者的短信，甚至一度向一名同谋保证，他“总是”删除她的短信。
案件的另一个焦点是亚当斯被控干预纽约市消防局的程序，不顾安全问题向消防检查员施压，要求其批准联合国对面的土耳其大厦的消防合规申请，而所有这些都是为了换取个人利益。起诉书称，当土耳其政府官员向他提出这一要求时，曾直接表示现在轮到他（亚当斯）作出回报了，而亚当斯果然照办，甚至威胁消防检查员，如果不配合就会丢掉工作。该大厦后来于2021年9月20日正式开放，土耳其总统埃尔多安籍联大开会之机亲自为大厦剪彩。亚当斯也曾应邀参观。今年埃尔多安又于25日下午亲临大厦停留，期间是否有下属向其通报有关亚当斯的案件，外界不得而知。
起诉书没有提及早前同华裔社区有关的人士和筹款行为，而是集中聚焦亚当斯同土耳其政府和外交人员的往来互动，包括亚当斯胜选后，他获得了土耳其外交部长的亲自关注和联系。亚当斯和手下人员也一直对与土耳其的互动非常积极，同时也保持了高度警惕。起诉书列举了亚当斯助理的某次短信往来表示，当土耳其航空提出为亚当斯提供免费机票和酒店时，该助理连忙说，现在所有人都在盯着亚当斯，所以必须要做个付钱的样子；对方遂建议为商务舱收50美元，但实际价格却是15000美元，后来双方商定收取1000美元，而抵达后的四季酒店则完全免费，因土耳其方面保证，亚当斯的名字不会出现在任何酒店记录上。
亚当斯的案件震惊全美。有媒体周四向总统拜登提问，他是否认为亚当斯应当辞职，拜登仅以三个字回应——“I don't know.（我不知道）”
