500多名以华裔房东为主的示威者27日齐聚位于曼哈顿中城的州长办公室门前集会,呼吁正视房东的正当权益,抗议不公平的房屋驱逐法律。
华裔房东马宏宝表示,早在新冠疫情之前,房东房客纠纷在纽约州就已屡见不鲜,尤其在疫情发生后,禁止驱逐令多次延长,更听闻周遭认识的房东们华裔房客拖欠房租、拒不搬走的情况也越来越多。以其自己为例,目前有一户房客已拖欠3年多房租,另有一户拖欠了2年房租,加上其他七七八八的费用支出,因房客欠租而导致的经济损失已达到10万元以上。
500多名参加示威集会的房东来自纽约市五区,其中以来自布碌仑和皇后区的居多,希望通过示威,呼吁州府在保护房客的同时,也应正视房东的正当权益。示威活动的诉求有三:其一,要求取消纽约州紧急租赁援助计划(New York State Emergency Rental Assistance Program,ERAP);其二,加快房屋法庭对房东房客纠纷案件的处理速度;其三,反对通过“正当理由驱逐法案”(Good Cause Eviction bill)。
由于对房客的“过度保护”,马宏宝认为,包括自己在内的不少房东都不敢再出租房屋,长此以往,租房市场的房源越来越少将变相推高房租价格,将伤害按时交租、遵守租约规定的“好房客”。其次,房客也可能“仗着”法律保护,故意不交租或失业后也不再努力找工作来支付日常生活开支,天长日久,失去正常生活的能力。
“正当理由驱逐法案”规定,除非房客严重违反租约或因未支付房租而被驱逐,房东不得驱逐无过错的房客。此外,该法案并允许大多数房客通过自动续签来延续租约。同时,若房东上调房租,则需以“正当理由”证明租金上涨超过3%是合理的。如果房东试图因为房客没有支付新的、更高的租金而驱逐房客,则房客可通过“正当理由驱逐法案”维权。不过,房东仍然可以拒绝房租续期,以便自己入住或让家人搬进去。