当地时间2月8日，赫赫有名的美国普利策奖得主西摩·赫什（Seymour Hersh）在Scheerpost网站发布了一篇名为《美国如何摧毁北溪管道》的文章，该文章称美国是北溪天然气管道爆炸的幕后黑手。
据赫什爆料，在北约2022年夏季的“波罗的海行动”演习期间，美国潜水员在“北溪”管道下安置了可远程触发的炸药，在三个月后，挪威人将其引爆，并摧毁了四条北溪管道中的其中三条。
随后，白宫驳斥该文章，称其为“完全虚假和彻头彻尾的虚构”。美国中情局和国务院的发言人也发表了同样的言论。而俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃在回应赫什的文章时表示，莫斯科“一再表示”，相信是美国和北约参与了引爆行动。
西摩·赫什是美国顶尖的调查报道记者。在1969年发表的一系列报道中，他率先披露了美军在越南制造的“美莱大屠杀”真相，广泛激发了美国人的反战情绪，在相当程度上起到了终结越战的作用，赫什本人也因此名声大振，并获得1970年的普利策国际报道奖。在伊拉克战争中，他报道了美军“虐俘事件”，此外，他还揭露了美国中央情报局秘密监视民间组织的内幕。
图片来源：Scheerpost报道截图
为何必须摧毁北溪？
赫什爆料称，在拜登做出破坏管道的决定前，美国国家安全部门经过了九个多月的高度秘密讨论，而在这九个多月的大部分时间里，讨论的重点不在于是否执行任务，而在于如何在掩人耳目的情况下完成任务。
赫什认为，拜登和他的外交政策团队、国家安全顾问杰克·沙利文、国务卿托尼·布林肯和负责政策的副国务卿维多利亚·纽兰一直以来将北溪管道看做是“眼中钉”，因为它在为俄罗斯创造了巨额利润的同时，也让德国从俄罗斯那里获得了充足的廉价天然气，同时还能让德国分销商在整个西欧销售多余的天然气，从中获利。
“美国的政治担忧是真实的：普京现在将拥有额外的、重要的收入来源，德国和西欧其他国家将沉迷于俄罗斯提供的低成本天然气，同时减少欧洲对美国的依赖。事实上，这是正在发生的事情。”赫什在文中写道，在北约和华盛顿看来，北溪1号已经足够危险了，但北溪2号的建设已经于2021年9月完成，如果得到德国监管机构的批准，德国和西欧可获得的廉价天然气数量将增加一倍，第二条管道还将提供德国年消费量50%以上的天然气。
而对于为何需要炸毁管道，赫什给出的解释是，俄乌冲突爆发后天然气价格飙升，美国不清楚德国新任命的总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）的立场，只要欧洲仍然依赖廉价天然气的管道，华盛顿就担心像德国这样的国家不愿意向乌克兰提供所需的资金和武器。
“几个月前，朔尔茨在布拉格的一次演讲中公开支持了法国总统马克龙对欧洲外交政策更加自主的呼吁，这明确表明（欧洲）要减少对美国的依赖。”赫什在文中补充道。
一处“北溪”天然气管道泄漏点。图片来源：新华社
炸毁管道是如何策划的？
“早在2021年12月，即俄乌冲突爆发前两个月，美国国家安全顾问杰克·沙利文就召集了一个新成立的特别工作组，并要求就如何应对‘普京即将到来的入侵’提出建议。”赫什爆料称，这是后来一系列绝密会议中的第一次会议，在毗邻白宫的旧行政办公大楼顶层的一个安全房间里举行，白宫也是总统外国情报咨询委员会的所在地。
本次会议讨论了一个初步的问题：美国的行动是可逆的——比如新一轮的制裁和货币限制，亦或是不可逆的——即无法撤销的动力行动（涉及主动战争的军事行动的委婉说法）？而沙利文则打算让该工作组给总统拜登提出一个摧毁两条北溪管道的计划。
在接下来的几次会议上，与会者讨论了攻击的选择。海军提议使用新服役的潜艇直接攻击管道。空军讨论了投掷带有延迟引信的炸弹，这些引信可以远程引爆。美国中央情报局认为，无论做什么，都必须掩人耳目。参与其中的每个人都明白其中的利害关系，赫什援引消息人士称，如果这次袭击可以被追溯到是美国干的，这将代表是“战争行为”。
在接下来的几周里，一个由美国中央情报局和国家安全局特工组成的小组在华盛顿地区的某个地方集结，在深度掩护下制定了一项计划，使用海军潜水员、改装潜艇和深潜救援车，经过多次试验，成功地找到了俄罗斯电缆。潜水员在电缆上植入了一个复杂的监听设备，成功截获了俄罗斯的海运航线信息并将其记录在录音系统上。
2月7日，距离俄乌冲突爆发不到三周的时间，拜登在白宫办公室会见了德国总理朔尔茨，朔尔茨在经历了一些摇摆之后，选择坚定地站到了美国一方。在随后的新闻发布会上，拜登挑衅地表示，“如果俄罗斯入侵……将不再有北溪2号。我们将结束它。”
行动如何开展？
“挪威是特派团的理想基地。”赫什在文中表示，在过去几年的东西方危机中，美国军方大大扩大了其在挪威境内的存在，挪威的西部边界沿北大西洋延伸1400英里，并在北极圈上方与俄罗斯接壤，美国五角大楼通过投资数亿美元在挪威境内扩大了海军、情报等设施。
美国的行动策划者也认为，他们必须去挪威。赫什在文中援引消息人士的话称，“他们（挪威）讨厌俄罗斯人，挪威海军具有精湛的水手和潜水员，他们在高利润的深海石油和天然气勘探方面拥有几十年的经验，可以信任他们对任务保密。”
另外，赫什提到，如果美国人能够成功炸毁管道的话，对北溪管道的破坏将使挪威能够向欧洲出售更多的天然气，这一点上可能挪威人也很感兴趣。
去年三月的某个时候，一些成员飞往挪威与挪威特勤局和海军会面，商讨波罗的海的哪个地方是放置炸药最佳地点的关键问题，经过一番研究后，挪威海军很快就找到了合适的地点，并解决了爆炸装置的伪装方案。在接下来的时间中，美国的潜水员在既定地点放置了C4炸药。
“2022年9月26日，一架挪威海军P8侦察机进行了看似例行的飞行，并放下了一个声纳浮标。信号在水下传播，最初传播到北溪2号，然后传播到北溪1号。几个小时后，高性能C4炸药被引爆，四条管道中的三条管道停止运行。几分钟内，留在关闭的管道中的甲烷气体在水面上扩散，世界在这之后了解到发生了不可逆转的事情。”赫什在文中写道。
据赫什介绍，在管道爆炸事件发生后，美国媒体立即将其渲染成一个未解之谜，俄罗斯多次被列为可能的罪魁祸首，即便世人一直不清楚为什么俄罗斯会寻求摧毁自己利润丰厚的管道。然而，他提到，没有任何一家美国主流媒体深入研究报道拜登和副国务卿纽兰早些时候对管道的计划。
