据英国《金融时报》报道，当地时间1月22日，日本索尼集团宣布终止与印度媒体集团Zee Entertainment的协议，取消在印度业务上价值100亿美元的合并计划，两家公司长达两年的合并谈判最终以失败告终。Zee则表示，将采取包括法律手段在内的一切必要措施维护利益。
索尼集团22日发表声明称，由于周末紧张的谈判未能挽回协议，该集团已向Zee发出交易终止函。索尼在声明中说：“经过两年多的谈判，我们对合并条件没有得到满足而感到非常失望……我们仍然致力于扩大在印度市场的业务。”
多名参与谈判的人士透露，双方在合并后的公司领导人选问题上产生了分歧。Zee希望首席执行官普尼特·戈恩卡（Punit Goenka）在合并后继续留任，但由于印度市场监管机构正在调查戈恩卡的欺诈指控，索尼方面拒绝了这一提案。
报道称，戈恩卡和他的父亲、Zee公司创始人苏巴什·钱德拉（Subhash Chandra）被指控涉及“欺诈和不公平行为”，从公司挪用了约20亿卢比（约合人民币1.7亿元）。印度监管机构对两人发起了调查，戈恩卡则坚决否认相关指控。
去年，印度证券交易委员会一度禁止戈恩卡在任何上市公司担任董事职务。该委员会后来又取消了禁令，但要求戈恩卡配合监管机构的调查。
此外，索尼还对Zee的财务状况感到担忧。由于流媒体成本上涨、广告市场疲软等因素影响，Zee在2023财年的营收大幅度下滑，息税折旧摊销前利润下跌了38%。
索尼与Zee的合并谈判已经持续了两年时间，两家公司寻求在印度创建一家价值100亿美元的娱乐巨头。这笔交易在去年8月获得印度监管机构批准，原计划建立一个拥有超过70个印度电视频道、热门电影工作室和庞大电影库的娱乐集团。
《金融时报》称，索尼集团首席执行官吉田宪一郎去年依然对交易持乐观态度，还曾在战略简报会上重点介绍过印度业务。
但在上个月，Zee方面表示，他们无法在12月21日的期限之前完成交易。Zee未能满足一系列推进交易的条件，并要求将讨论时间延长30天。与此同时，该公司两名董事被投票免职，一名董事辞职。然而，在1月21日最后期限到来之际，双方依然没有达成协议。
对于索尼宣布终止合并计划，Zee娱乐公司22日发表声明回应称，索尼已要求该公司支付9000万美元的解约金，但Zee断然否认索尼的所有主张，并将采取包括法律手段在内的一切必要措施来维护利益相关者的长期利益。
几名知情人士透露，Zee方面认为，在这个阶段解除戈恩卡的职务在法律层面上存在困难，而且违反了2021年与索尼达成的合并协议。这些知情人士还为Zee的业绩进行了辩护，称该公司在整个印度媒体行业普遍低迷的情况下表现并不算差。
英国路透社称，随着合并谈判失败，Zee股价较2021年首次宣布合并之前的水平下跌了8%左右。Zee表示，该公司将继续评估其他有机和无机增长机会。索尼方面则表示，预计终止交易不会对其截至3月的财年预估产生实质性影响，因为索尼并未将这笔交易纳入前景预测。
