中国对自动驾驶技术的支持与日俱增，这让无人驾驶出租车的先驱企业在中国一些大城市占据先机。
《华尔街日报》分析文章指出，这些中国公司可能很快会在一个潜在价值超过1000亿美元的市场上成为全球领军者。
在中国北京市高级别自动驾驶示范区，一辆小马智行自动驾驶汽车在交通信号灯前等待。
大城市开启自动驾驶时代
最近几周，北京、上海、广州等城市纷纷采取行动，开启自动驾驶时代，其中包括允许无人监督的无人驾驶出租车上路，扩大无人驾驶测试区域，或是针对这一新兴行业发布详细的基础设施建设和监管方案。上周六，沈阳成为中国东北第一个承诺专门为无人驾驶车辆修建新道路的城市。
中国目前有超过3.2万公里（的道路可供第一代无人驾驶出租车使用，这是“新质生产力”投资浪潮的一部分。
行动正帮助多家企业将无人驾驶汽车带到中国街头，并推动这些企业走向从上海到纽约的证券交易所，这些企业中既有互联网巨头百度，也有本土初创企业文远知行、小马智行和其他十几家公司。
交银国际分析师陈庆称，这是中国无人驾驶出租车行业的一个转折点。他指出，促进自动驾驶出租车发展和商业化的政府政策和努力今年正在“加速”。
自动驾驶技术尚未做好迎接黄金时代的准备，一些专家也提醒说，最近几个月投资者追涨为数不多的几只业内股票的行为有些操之过急。但政策变化的速度和中国相对较高的电动汽车普及率激发了市场对这一板块的憧憬。
高盛最近估计，到2030年，全球自动驾驶行业的价值可能超过1,000亿美元。高盛分析师认为，自动驾驶技术的全面普及至少还需要几年时间，但商用的自动驾驶汽车可能更快到来，其中包括无人驾驶出租车。他们在最近的一份研报中写道，到2030年，全球可能会有几百万辆用作网约车的商用自动驾驶车辆行驶在路上。
引领行业的公司
百度在大型运营和消费者覆盖方面处于领先地位。该公司在武汉市的测试示范区在中国规模第一。百度旗下的萝卜快跑在武汉示范区拥有400多辆无人驾驶出租车，并计划到今年年底将车队扩大到1,000辆。百度是高盛在自动驾驶领域推荐的少数几家上市公司之一。
高盛推荐的其他公司包括中国国企德赛西威汽车、AI巨头英伟达、英特尔旗下的Mobileye、日本瑞萨电子和台湾的广达电脑。
除此之外，还有更多公司蓄势待发。本土初创公司小马智行在中国四大城市拥有近300辆自动驾驶出租车，中国监管机构4月份批准该公司赴美上市。与此同时，正在中国多个城市测试汽车的文远知行计划在纽约上市，募资至多1.19亿美元。比亚迪支持的地平线机器人(Horizon Robotics)最近获得中国监管部门批准，可在香港上市，该公司在最新一轮融资中的估值接近90亿美元。此外，专注于系统级芯片的黑芝麻智能最近在香港IPO中筹集约1.22亿美元。
分析师表示，中国的自动驾驶技术不如特斯拉的自动驾驶系统先进，后者使用AI从视频和其他输入的信息中进行训练，而许多其他公司使用的是传统的编码和编程。不过中国也有其他优势，比如自己就是全球最大的电动汽车市场。
电动汽车和混合动力车通常配备先进的软件，与传统汽车相比，这些软件可以更轻松地与自动驾驶技术相融合，电子架构需要的线路更少，并且可以远程更新。
中国一直在推动“车路云一体化”建设，试图促进自动驾驶进程。部署路边传感器并使用统一的云系统帮助汽车做出更优决策，可以降低自动驾驶出租车制造商的成本，并有助于缩小与更先进的汽车技术之间的差距。
分析师表示，这些努力可能很快会初见成效。上个月，中国确定20个城市入选“车路云一体化”应用试点城市，将建设支持自动驾驶的基础设施。与此同时，各公司的相关驾驶测试里程累计已超过1.2亿公里。
咨询公司GlobalData Automotive亚洲预测总监John Zeng表示，得益于政策面支持、基础设施建设和电动汽车的普及，中国企业有望在无人驾驶汽车领域占据全球领先地位。
“中国的自动驾驶发展一定比其他国家更快。”John Zeng说。
