莫奈1900年创作的《睡莲池》,现藏于芝加哥艺术博物馆
创造主题:修建睡莲池莫奈在吉维尼花园中的日式小桥
莫奈吉维尼花园的地图,画面包括附近的铁轨
描绘主题:莫奈的《睡莲池》系列莫奈《睡莲池,绿之交响乐》,现藏于巴黎奥赛博物馆
莫奈《日式人行桥》,现藏于美国国家美术馆
第二年夏天,莫奈画了6幅睡莲主题的油画,包括芝加哥艺术馆收藏的《睡莲池》(Water Lily Pond),虽然同样画的是日本木桥,但是他的观察角度变化很大。莫奈不再从正面描绘精美的弯拱,而是以小桥的左侧和背面为视角,把岸边大量的树木植被放在画面的显著位置,小桥的结构不再对称,桥拱也略显平直。莫奈《睡莲池旁的小道》,现藏于波士顿美术馆
这种空间结构和表现主题的方式受到了日本版画家歌川広重的影响,莫奈收藏了很多这位画家的木版画。左:歌川広重《暴雨》 右:歌川広重《Kai省:猴子桥》,现藏于芝加哥艺术博物馆
从整体上看,莫奈在1899和1900年夏天创作的睡莲系列和他在1890年代初画的那些睡莲明显不同,正如艺术史学家保罗·塔克(Paul Tucker)所说,那些1899和1900年的油画更反应了印象派画风的渊源。莫奈《吉维尼附近塞纳支河(薄雾)》
很显然,莫奈在《睡莲池》上娴熟的画法及浓重的色彩和他在后期创作的“塞纳河清晨”系列迥然不同,《睡莲池》的画风更接近他在1870年代古典印象派成形期的作品,而他后期的绘画则线条更流畅、色彩更混合。透射光成像显示出《吉维尼附近塞纳支河(薄雾)》中相对持续的颜料层次
透射光成像显示出《睡莲池》中的笔刷痕迹
《吉维尼附近塞纳支河(薄雾)》的画面笔调均匀,画面中间的蓝色雾霭部分似乎重新调整了水平线。《睡莲池》笔触层层叠叠,画中描绘的陆地部分及水面上的轻薄涂层在最初的构图中是没有的,莫奈把陆地的景物折射到水面上,使水看起来清澈剔透。《睡莲池》在构图上虽然没有什么变动,但是X光图像分析表明,小桥的下面确实曾经画过植物(真实的或反射的),体现了莫奈长期以来力图表达的境界——印象始于现实的终结。《睡莲池》的自然光和X光成像对比显示了构图上的变化
有些评论认为画面上的颜色光彩明亮,有些则批评作品乏善可陈。比如法国人文艺术杂志《布兰奇》(La revue blanche)的评论家查尔斯·索尼亚(Charles Saunier)热情洋溢地肯定了莫奈早期创作的油画系列,但是在谈到《睡莲池》系列时,他写道:“这些油画似乎让我们体会到那些重色彩、略细节的摄影师。” 尽管莫奈在《睡莲池》系列油画上加厚了颜料、色彩鲜明亮丽,这些画的确缺少短暂的时空效果。然而,莫奈以不同的美学眼光表达不同的氛围,他的《睡莲池》直观易懂,我们不必借助同一系列的其他作品就能明白画家的意图。